Startup Insider

Was hat ein norwegischer Pizzaverkäufer vom Balkon mit einer halben Million Instagram-Views zu tun und was lehrt das Gründer über virales Wachstum? Nicolas Speeck, Co-Founder von Brands4Friends, trifft auf Fredrik Harkort und Jan Thomas in Trial and Error – Folge 30. Neben dem Brands4Friends-Exit an eBay, Wachstumshacks aus der Frühphase des deutschen E-Commerce und klaren Learnings zu Finanzcontrolling und Gründeranteilen sprechen Jan und Fredrik über Personal Branding, die 1-Milliarden-1-Person-Company und was Arda Saatchis 600-km-Lauf mit dem inneren Schweinehund von Gründern zu tun hat.

Über den Gast

Nicolas Speeck ist Managing Director bei SchwarzGold Consulting & Investment in Berlin. Er startete seine Karriere im Marketing bei ElectronicScout24 und baute anschließend als CMO und Gründer über 25 Jahre E-Commerce-Expertise auf – von Elektronik über Mode bis hin zu Sport-Tech.

2007 gründete er gemeinsam mit drei Partnern Brands4Friends, einen der erfolgreichsten deutschen Online-Shopping-Clubs, der 2010 für rund 200 Millionen Dollar an eBay verkauft wurde. Heute investiert Nicolas als Business Angel in Startups und begleitet Gründerinnen und Gründer strategisch – aktuell unter anderem im Bereich Indoor-Cycling-Software (icTrainer) und mit der charry GmbH.

Über die Hosts

Fredrik Harkort Fredrik Harkort ist Seriengründer und Unternehmer mit über 16 Jahren Erfahrung in der deutschen Startup-Szene. Nach Stationen als Film- und TV-Produzent gründete er 2011 BodyChange – das „I make you sexy"-Abnehmprogramm –, das er mehrfach erfolgreich verkaufte. 2021 folgte das EdTech-Startup Cleverly, für das er 10 Mio. € VC-Kapital einsammelte. Heute coacht Fredrik Gründer:innen, investiert als Angel und teilt sein Wissen auf TikTok mit über 40.000 Followern.

In Trial and Error bringt er seine operative Erfahrung aus B2C, Consumer Health und EdTech in offene, ungeschönte Gespräche über das Gründerleben ein.

Jan Thomas Jan Thomas ist Gründer und CEO von Startup Insider, dem führenden Podcast- und Datenportal der deutschsprachigen Startup-Szene. Mit tausenden Interviews kennt er die Geschichten hinter den Gründungen – von der Pre-Seed-Phase bis zum erfolgreichen Exit.

In Trial and Error nimmt Jan erstmals selbst die Gründerperspektive ein und teilt Einblicke aus dem Aufbau von Startup Insider: Was läuft gut, was schief – und was würde er heute anders machen?

Weiterführende Links

https://leanaileaderboard.com/: Tracking the rise of lean AI native companies revolutionizing the startup world. Discover companies generating billions with minimal teams.

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Isomorphic Labs sichert sich 2,1 Milliarden für KI-Medikamentenentwicklung. N8N wird Deutschlands wertvollste KI-Firma. Anduril sammelt 5 Milliarden für Drohnen und Waffensysteme.

Weitere Themen:

Recursive Superintelligence: Eine KI, die sich selbst verbessert

Fractile: Neuer KI-Inferenz-Chip mit 220 Millionen Dollar Finanzierung

Cowboy Space Corporation: Orbitale Datenzentren und eigene Raketen

Exaforce: Agentische Cybersicherheit mit 125 Millionen Dollar

Evotec: Wandelanleihe für Project Horizon

Nvision Imaging Technologies: Quantensensing für MRI mit 55 Millionen Dollar

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27 Tage von LOI bis Signing und das nur, weil beide Seiten konsequent auf KI gesetzt haben.

Sven Lackinger, CEO und Co-Founder von Sastrify, und Maximilian Lux, Country Manager DACH bei Deel, sprechen mit Jan Thomas im Spotlight über die Übernahme, die aus Deel IT eine echte Full-Stack-Plattform macht: von Hardware über Software-Lizenzmanagement bis hin zu Compliance. Warum eine HR-Plattform ein SaaS-Management-Tool kauft, was Employer of Record mit Softwarelizenzen zu tun hat und wie man eine M&A-Integration in 27 Tagen durchzieht.

Über die Gäste

Sven Lackinger ist Co-Founder und CEO von Sastrify, einer KI-gestützten SaaS-Beschaffungs- und Management-Plattform, die er 2020 gemeinsam mit Maximilian Messing in Köln gegründet hat. Zuvor baute er evopark, ein SaaS-Unternehmen für digitales Parkraum-Management, das 2018 an die Scheidt & Bachmann Group verkauft wurde. Die Übernahme durch Deel im Mai 2026 ist sein zweiter erfolgreicher Exit.

Mit Sastrify adressierte Lackinger ein strukturelles Problem moderner Organisationen: Software wird dezentral beschafft, häufig automatisch verlängert und kaum auf Nutzung oder Kosten geprüft. In rund fünf Jahren wuchs Sastrify auf hunderte Kunden weltweit und erzielte 2024 rund 31 Millionen US-Dollar Jahresumsatz, finanziert durch insgesamt 45,3 Millionen US-Dollar von Investoren wie HV Capital, FirstMark und Endeit Capital.

Maximilian Lux ist Country Manager DACH und Director bei Deel, wo er seit Oktober 2025 den Aufbau der globalen People-Plattform in Deutschland, Österreich und der Schweiz verantwortet. Zuvor war er über 13 Jahre bei LinkedIn in Dublin und München tätig, zuletzt als Head of LinkedIn Sales Solutions DACH, in einer Zeit, in der LinkedIn in der DACH-Region von weitgehend unbekannt zur dominanten Plattform wurde.

Lux ist Keynote- und OMR-Speaker und wurde als Experte für Vertrieb, KI und die Zukunft der Arbeit in Medien wie der Süddeutschen Zeitung und brand eins zitiert. Bei Deel verantwortet er neben dem strategischen Marktauftritt in der DACH-Region auch die Betreuung von Großkunden und begleitet nun die Integration von Sastrify als Teil von Deel IT.

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Hendrik Brandis (Earlybird Venture Capital) und Daniel Wild (Mountain Alliance) analysieren mit Host Jan Thomas in dieser Folge Investments & Exits, warum der Shift von SaaS zu Deep Tech die gesamte Fondslogik verändert – von Laufzeiten über Risikostruktur bis hin zu Evergreen-Modellen. Inklusive spontanem Breaking-News-Moment: Earlybirdist früher Investor bei Recursive, das gerade mit 650 Millionen Dollar aus dem Stealth kommt.

Über den Gast

Hendrik Brandis ist Mitgründer und Partner bei Earlybird Venture Capital, einer der erfahrensten und erfolgreichsten europäischen VC-Firmen mit über einer Milliarde Euro under Management, sieben Börsengängen und 22 Trade Sales. Vor der Gründung von Earlybird war er Partner bei McKinsey; er studierte Maschinenbau an der TU München und promovierte in der Luft- und Raumfahrttechnik.

Hendrik verantwortet bei Earlybird Investments in europäische Technologieunternehmen über alle Wachstumsphasen hinweg – von Seed bis Growth. Mit Portfoliounternehmen wie Isar Aerospace und dem jüngsten Investment in Recursive positioniert sich Earlybird zunehmend an der Spitze des Deep-Tech-Sektors in Europa.

Daniel Wild ist Gründer und Aufsichtsrat der Mountain Alliance AG (ehemals Ecommerce Alliance AG), einer operativen Beteiligungsgesellschaft, die an der Börse München und der Frankfurter Wertpapierbörse notiert. Als serieller Unternehmer ist er seit über 20 Jahren als Venture-Capital-Investor aktiv – mit rund 150 Early-Stage-Investments, darunter frühe Wetten auf XING und trivago.

Über seine Tiburon GmbH und die Mountain Alliance AG verfolgt Daniel einen börsennotierten Evergreen-Ansatz für Beteiligungen – ein Modell, das er im Gespräch als strukturelle Antwort auf die Herausforderungen langer Deep-Tech-Haltezeiten positioniert.

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Anthropic greift LegalTech an, OpenAI kämpft mit zwei Klagen, Taxfix unter KI-Druck und Heizma knackt 2 Mio. € Monatsumsatz. Dazu Mega-Rounds für Anthropic, Anduril und Isomorphic Labs.

Weitere Themen:

Anthropic überholt OpenAI erstmals bei Geschäftskunden

OpenAI verklagt: ChatGPT soll Amoklauf-Täter beraten haben

OpenAI-Klage wegen fahrlässiger Tötung nach Drogenempfehlungen

Taxfix: KI-Chatbots bedrohen das Steuer-Einhorn

Heizma: Wiener Energie-Startup erreicht 2 Mio. € Monatsumsatz

Investmentticker: Anthropic, Anduril Industries, Isomorphic Labs

Interview: Marius Klages von dehaze über KI-gestützte Früherkennung chronischer Krankheiten.

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