Unicorn Bakery - Wie Startup Gründer erfolgreiche Firmen aufbauen

Fünf Jahre Entwicklung, ein verlorener 1,5-Milliarden-Euro-Auftrag – und dann der erste Serienauftrag: Der E-Motor von DeepDrive geht in die Großserie eines globalen Autoherstellers. „Für uns war es der Nordstern, aber es war nie die Ziellinie. Es war immer die Startlinie.“

Felix Pörnbacher, Co-Founder und Co-CEO von DeepDrive, ist zum zweiten Mal bei Fabian zu Gast. Er erzählt, was der Serienauftrag in der Firma auslöst, wie das Team nach dem verlorenen Großauftrag wieder aufgestanden ist und warum jeder Hardware-Gründer China als ersten Produktionsstandort prüfen sollte.

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Was du lernst:

Der Weg zum ersten Serienauftrag
- Projekte in der Pipeline: 100 Mio. bis 1,5 Mrd. Dollar Contract Revenue über drei bis acht Jahre
- Nach der Beauftragung dauert es meist eineinhalb bis zwei Jahre bis zum Produktionsstart
- Der fünfte Mitarbeiter war ein Qualitäter: von Anfang an handeln, als wäre der Serienauftrag schon da

Die Niederlage vor dem Sieg
- 40 Leute, drei bis vier Monate, 1,5 Mrd. Euro Umsatzvolumen – und am Ende gegen den Etablierten verloren
- Townhall statt Schönreden: „es ist richtig scheiße, dass wir den jetzt verloren haben“
- Die Slide jedes Deep Drivers: „we're in the business of lucky shots“ – fünf rote Kreuze, ein grüner Haken

Von Engineering zu Execution
- 60–70 % des Werts sind geschaffen, aber erst 20–30 % der Arbeitsstunden im Projekt
- Rund 30 BOM-Items, zwei bis drei Lieferanten pro Item, A-, B- und C-Muster einfach erklärt
- Engineering Lab in München plus „Execution Vehicles“ für Europa, China und künftig die USA

China, Robotik und Kapital
- Produktionslinie im Westen: ca. 20 Mio. € und 18–20 Monate – China: ein Viertel bis ein Drittel von Zeit und Kosten
- Robotik wird eigene Business Unit: „jedes Gelenk ist ein Elektromotor“
- Mit Auftragsbuch: CapEx-, Working-Capital- und Project-Finance statt nur Venture Capital

ALLES ZU UNICORN BAKERY:
https://zez.am/unicornbakery

Mehr zu Felix:
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/felixpoe/
Website: https://www.deepdrive.tech

Kapitel:
(00:00:00) Der erste Serienauftrag – „nie die Ziellinie, immer die Startlinie“
(00:03:12) Was so ein Deal wert ist: 100 Mio. bis 1,5 Mrd. Dollar Contract Revenue
(00:04:42) Industrialisierung: Supply Chain, Fertigbarkeit, 300.000 km Lebensdauer
(00:06:45) Wo DeepDrive jetzt steht: 60–70 % Value-Add
(00:08:29) Learnings für Hardware-Gründer – der fünfte Mitarbeiter war ein Qualitäter
(00:10:36) Der verlorene 1,5-Milliarden-Auftrag
(00:13:56) Townhall: „es ist richtig scheiße“ – und das Business der Lucky Shots
(00:16:13) Talente gewinnen: junge Wilde und Erfahrene im Tandem
(00:18:53) Von Engineering zu Execution – Gen 2 schon am Prüfstand
(00:23:07) Hardware-1x1: BOM-Items und Lieferanten
(00:24:49) A-, B- und C-Muster erklärt
(00:29:00) Warum jeder Hardware-Gründer nach China schauen sollte
(00:34:58) Robotik: „jedes Gelenk ist ein Elektromotor“
(00:41:18) Der Sweet Spot zwischen Konzern und Startup
(00:43:55) Leadership: weg von der One-Goal-Company, Ex-Tesla-Produktionschef an Bord
(00:46:39) Finanzierung: Venture, Growth und Fremdkapital
(00:49:28) Rückblick und Abschluss
(00:52:13) Drei Learnings zum Abschluss

Rund 5 Millionen ARR und bis zu 60 Mitarbeitende, im Enterprise-Geschäft weitgehend ohne Investoren: William Barkawi hat ClearOps mit Kundengeld gebaut und Entwicklungsleistungen mit 20–40 % Markup abgerechnet. Sein Fazit zum Enterprise Sales: „Sales is a Numbers Game.“

Zu Gast ist William Barkawi, Gründer und CEO von ClearOps. Mit Fabian spricht er darüber, wie man Enterprise-Software bootstrappt, wie aus Beratungsprojekten eine Produktfirma wurde, was Enterprise Sales wirklich braucht und warum er sich für Hitachi Ventures als Corporate VC entschieden hat.

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Was du lernst:

Bootstrapping im Enterprise
- Drei Industriekonzerne kofinanzierten die Entwicklung, daraus entstand das Fundament der Plattform
- 20–40 % Markup auf Entwicklerstunden finanzierten den Produktkern und bremsten die Individualisierung
- Bis 2023 reichten 15 Entwickler, ein Product Manager und der Gründer, alles andere wurde gespart

Von Service zur Produktfirma
- Ende 2023 der Umstieg auf reines SaaS: keine Sonderlocken mehr, Verträge angepasst
- Individualisierung nur als Top-up: Was andere Kunden auch brauchen könnten, wird Standard
- Implementierungspartner übernehmen den Rollout, ClearOps fokussiert sich auf Produkt und Lizenzen

Enterprise Sales und Leadership
- „Sales is a Numbers Game“: Gute Signale im Pitch zählen nicht, dann kommen Procurement und Legal
- Teamsport: Im Deal-Team für einen Industriekonzern saßen elf Leute aus allen Departments
- Beim VP Revenue zählten Marktkenntnis, Seniorität, Teamaufbau und ob er mit dem Gründer arbeiten kann

Gründerleben und Finanzierung
- Solo-Founder ist „eine sehr einsame Position“, nochmal allein gründen würde William nicht
- Größter Fehler: acht, neun Jahre mit niemandem geredet, aus Angst, zu jung zu wirken
- Corporate VC statt Finanzinvestor: Hitachi Ventures denkt unternehmerisch und kennt die Business Units

ALLES ZU UNICORN BAKERY:
https://zez.am/unicornbakery

Mehr zu William:
LinkedIn: https://www.linkedin.com/in/williambarkawi/
Website: https://www.clearops.com/

Kapitel:
(00:00:00) Teaser und Intro
(00:02:23) Enterprise bootstrappen – „bleibt einem gar nicht so viel anderes übrig“
(00:04:26) Die Gründungsgeschichte – After-Sales im Maschinenbau
(00:06:43) Drei Industriekonzerne an einem Tisch
(00:08:17) Entwicklung mit 20–40 % Markup finanziert
(00:12:04) Vom Servicegeschäft zur Produktfirma
(00:15:02) Von 15 Entwicklern zu 60 Leuten – Founder-led Sales
(00:18:02) Enterprise Sales – „a Numbers Game“ und Teamsport
(00:23:37) VP Revenue einstellen und loslassen lernen
(00:27:47) Solo-Founder – „eine sehr einsame Position“
(00:33:13) Sounding Board – Board, Investor und Vater
(00:37:03) Größter Fehler – nicht fragen
(00:39:09) Warum ein Corporate VC – Hitachi Ventures
(00:44:16) Corporate VC vs. Finanzinvestor
(00:46:30) Das Team und die Fundraising-Achterbahn
(00:51:53) Wie viel Kapital? Drei Szenarien
(00:54:56) Die Vision – vernetzte Supply Chain als Plattform
(00:57:34) Die Hypothese – Neukundengewinn

Vor zehn Monaten hatte Peec AI 4 Millionen ARR und 25 Leute. Heute sind es knapp über 100 Mitarbeitende und 17,5 Millionen ARR, zum Jahresende sollen es knapp 25 werden. Marius Meiners über den Preis des Wachstums: „Man macht einfach dauernd Fehler.“

Razor Group peaked at more than $750 million in sales, with 500 suppliers and 100,000+ shipments in a single week. Tushar Ahluwalia has seen operational complexity at its most brutal. Now he is building GeneralMind to automate it with AI: "We buy tokens, we build a harness, and we sell an outcome."

18 Millionen Euro Series A, co-geleadet von Mosaic Ventures und LinkedIn-Gründer Reid Hoffman. Lukas Zörner hat mit Penta eine der bekanntesten deutschen Fintech-Marken aufgebaut und nach dem Qonto-Exit die Deutschland-Geschäfte geführt. Jetzt baut er mit Integral keine Software für Steuerkanzleien, sondern eine eigene Kanzlei plus Tech-Stack – und sagt: „Von einer First-Principles-Perspektive gibt es keinen Grund, dass in zehn Jahren noch manuell gebucht wird."