Mittelstars | Der Mittelstands- und Unternehmerpodcast

Steven Baumgaertner ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast und damit jemand, der aus einem einfachen Abi-T-Shirt Business einen globalen Merch- und Werbeartikelanbieter für Weltkonzerne aufgebaut hat. Mit seinem Unternehmen cyber-Wear verantwortet er heute komplexe Full-Service Lösungen für Marken wie Porsche, Audi oder die Deutsche Bahn und steuert alles von Produktion über Logistik bis hin zum weltweiten Versand.

Was als Schulprojekt begann, entwickelte sich Schritt für Schritt zu einem internationalen Geschäftsmodell im Bereich Merch, Branding und E-Commerce. Ohne klassischen Businessplan, ohne großes Kapital, aber mit einem klaren Prinzip. Einfach machen. Steven erzählt, wie er mit 17 Jahren Großaufträge angenommen hat, ohne zu wissen, wie er sie umsetzt, warum er jahrelang kein Gehalt bezogen hat und wie aus Learning by Doing ein skalierbares Unternehmen mit globaler Infrastruktur entstanden ist.

Im Podcast sprechen wir über die Realität hinter Merch für Großunternehmen, über internationale Logistik, Supply Chain, Markenführung und die Herausforderungen im B2B E-Commerce. Es geht um Wachstum, Verantwortung und die Frage, warum große Marken ihre gesamte Merch-Strategie aus der Hand geben. Steven gibt ehrliche Einblicke in Deals mit Millionenvolumen, zeigt, wie man mit Unsicherheit umgeht und warum Geschwindigkeit oft wichtiger ist als Perfektion.

Eine Folge für alle, die Unternehmertum nicht nur verstehen, sondern fühlen wollen. Für Gründer, Entscheider und alle, die wissen wollen, wie man aus einer Idee ein globales Business aufbaut.

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Anka Weidling ist dieses Mal bei den Mittelstars zu Gast und steht für eine neue Generation im deutschen Mittelstand. Als Geschäftsführerin und Mitgesellschafterin von WEICON führt sie ein Familienunternehmen in vierter Generation mit über 400 Mitarbeitenden und rund 70 Millionen Euro Umsatz. Aus Münster heraus hat sie das Unternehmen gemeinsam mit ihrem Team konsequent internationalisiert und ist heute mit eigenen Standorten auf allen Kontinenten vertreten.

Was nach klassischem Industriegeschäft klingt, ist in Wahrheit ein globales Vertriebs- und Markenmodell. WEICON entwickelt und vertreibt Spezialprodukte rund um Kleb- und Dichtstoffe, technische Sprays und Werkzeuge, die weltweit in der Industrie eingesetzt werden. Vom Einsatz in Pipelines über Anwendungen in der Feinmechanik bis hin zu Produkten, die im Alltag kaum sichtbar sind. Ein Hidden Champion, der zeigt, wie stark der deutsche Mittelstand international skalieren kann.

Im Gespräch spricht Anka offen darüber, warum mittlerweile mehr als die Hälfte des Umsatzes im Ausland entsteht und weshalb internationales Wachstum für viele Unternehmen kein Nice to have mehr ist, sondern überlebenswichtig. Sie erklärt, warum Vertrieb und Partnerschaften wichtiger sind als eigene Produktion, wie sich ihr E Commerce Geschäft eher zufällig entwickelt hat und welche Herausforderungen der Standort Deutschland aktuell mit sich bringt.

Es geht um Internationalisierung, Mittelstand, E Commerce Strategien, Vertrieb, Skalierung und die Realität unternehmerischer Entscheidungen in einem zunehmend komplexen Umfeld. Gleichzeitig wird deutlich, was moderne Unternehmensführung heute bedeutet. Klarheit, Pragmatismus und die Bereitschaft, neue Wege zu gehen.

Eine Folge für alle, die verstehen wollen, wie deutscher Mittelstand global funktioniert, warum Wachstum oft außerhalb Deutschlands entsteht und wie man ein traditionsreiches Unternehmen erfolgreich in die Zukunft führt.

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Alexander Graf ist diesmal zu Gast bei den Mittelstars. Einer der bekanntesten Stimmen im deutschen E Commerce. Unternehmer, Analyst, Podcaster und Mitgründer der Commerce Software Spryker. Viele kennen ihn als Kopf hinter Kassenzone, einem der einflussreichsten Blogs und Podcasts rund um Plattformökonomie, Onlinehandel und digitale Geschäftsmodelle.

Sein Weg ins Unternehmertum begann ungewöhnlich. Noch vor dem Studium organisierte er Abi Partys in Kiel und lernte dabei früh, wie Geschäft wirklich funktioniert. Später baute er erste Webseiten für mittelständische Unternehmen, arbeitete im E Commerce bei Otto und gründete schließlich mehrere Unternehmen. Aus diesem Umfeld entstanden unter anderem E Tribes, die Plattformstrategie hinter About You und später Spryker, eine der wichtigsten Commerce Plattformen für internationale B2B und B2C Unternehmen.

In dieser Folge spricht Alexander Graf offen über den Zustand des deutschen E Commerce. Warum Plattformen wie Amazon, Temu und Shein den Markt dominieren. Warum viele Online Shops kaum noch profitabel wachsen können. Und weshalb Kundenzugang, Daten und Geschwindigkeit heute über Erfolg oder Scheitern entscheiden. Seine zentrale These ist klar. Die Plattformen haben gewonnen und wer heute im E Commerce erfolgreich sein will, muss verstehen, wie Plattformökonomie wirklich funktioniert.

Wir sprechen über Zalando, über die Grenzen klassischer Online Shops und über die Frage, warum selbst erfolgreiche Unternehmen im digitalen Handel kämpfen müssen. Alexander erklärt, weshalb E Commerce harte operative Arbeit ist und warum sich Best Practices im Onlinehandel jeden Tag verändern. Gleichzeitig zeigt er, welche Chancen gerade jetzt entstehen für Unternehmer, Mittelstand und digitale Geschäftsmodelle.

Neben E Commerce geht es auch um Technologie, KI und die Zukunft der europäischen Wirtschaft. Alexander Graf teilt seine Perspektive auf Innovation, Plattformstrategien und die Rolle von Software im globalen Wettbewerb. Er spricht über Digitalisierung im Mittelstand, über Abhängigkeiten von Big Tech und darüber, warum Stillstand für Unternehmen die teuerste Option ist.

Eine Folge über Unternehmertum, Plattformökonomie und die Zukunft des digitalen Handels. Pflichtprogramm für alle, die verstehen wollen, wie E Commerce heute wirklich funktioniert und wohin sich die digitale Wirtschaft entwickelt.

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Ronald Slabke ist diesmal bei den Mittelstars zu Gast und spricht über den Aufbau eines der bedeutendsten digitalen Kreditmarktplätze Europas. Als CEO der börsennotierten Hypoport SE verantwortet er mit über 2000 Mitarbeitenden ein System, über das in Spitzenjahren bis zu 100 Milliarden Euro Kreditvolumen pro Jahr vermittelt werden. Vom Management Buyout bei Dr. Klein über den Zusammenschluss mit Europace bis zum Börsengang im Prime Standard erzählt er, wie aus einer Idee zur Digitalisierung der Immobilienfinanzierung eine Plattform für Banken, Kreditvermittler, Versicherungen und die Wohnungswirtschaft wurde.

Im Gespräch geht es um Kreditvergabe, Baufinanzierung, Zinswende, Plattformökonomie und die Frage, wie man ein transaktionsbasiertes Geschäftsmodell skaliert, das komplett digital funktioniert. Ronald gibt Einblicke in die Integration von über 1000 Kreditgebern, in 20 Unternehmensübernahmen innerhalb von vier Jahren und in die Mechanik eines Marktplatzes, der Effizienz, Geschwindigkeit und Datenintelligenz in die Finanzwirtschaft bringt. Er spricht offen über Börsenwert, Investoren, Kapitalmarkt, organisches Wachstum und darüber, warum Dividendenausschüttung für ihn kein Zeichen von Stärke ist.

Besonders spannend wird es beim Blick auf die Zinswende und die Halbierung des Immobilienfinanzierungsmarktes innerhalb eines Quartals. Wie reagiert man als Plattformbetreiber, wenn das Kreditvolumen plötzlich einbricht. Wie steuert man Kosten, Innovation und Unternehmenskultur in einer Phase, in der 300 Mitarbeitende gehen müssen. Und welche Rolle spielen KI, Automatisierung und Daten in der Zukunft der Kreditvermittlung. Diese Folge liefert klare Antworten für Unternehmer, Investoren, Finanzentscheider und alle, die verstehen wollen, wie digitale Infrastruktur ganze Märkte verändert.

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Karlotta Gründobler ist diesmal bei Mittelstars zu Gast. Sie führt mit der ELIOG GmbH ein über 100 Jahre altes Maschinenbauunternehmen aus Südthüringen und verkauft etwas, das kaum jemand je bewusst wahrnimmt und das trotzdem in fast jedem Industriezweig steckt. Industrieöfen für Automobilindustrie, Luftfahrt, Medizintechnik und Werkzeughersteller. Über 10.000 Anlagen weltweit tragen ihren Namen und sorgen dafür, dass Metalle härter werden, Bauteile stabil bleiben und Produkte überhaupt erst serienreif produziert werden können.

Der Weg dahin war alles andere als geradlinig. Als Tochter eines Unternehmers kam sie früh mit Maschinenbau, Nachfolge und Verantwortung in Kontakt und stieg schließlich in ein insolventes Traditionsunternehmen ein. Heute ist sie alleinige Gesellschafterin und Geschäftsführerin. Sie musste Führungskräfte austauschen, Familienstrukturen neu ordnen und ihr eigenes Rollenverständnis komplett verändern. Karlotta spricht offen über Fehlentscheidungen, schlaflose Nächte, persönliche Haftung und darüber, warum ein Unternehmen immer nur so stabil ist wie die Person an der Spitze.

Wir sprechen über deutschen Mittelstand, Hidden Champions und warum viele Unternehmen nicht am Markt scheitern, sondern am Denken. Es geht um Personal Brand, Sichtbarkeit auf LinkedIn, Fachkräftemangel, Wachstum, Investitionen in sich selbst und die Frage, weshalb Unternehmer in Deutschland oft zu klein planen. Karlotta erklärt, warum sie 7000 Euro für ein Seminar ausgab und kurz darauf einen Millionenauftrag gewann und weshalb sie überzeugt ist, dass Kommunikation, Vertrieb und Haltung entscheidender sind als Technologie.

Außerdem erzählt sie von ihrer Teilnahme an einer Wirtschaftsdelegation nach Indien, Gesprächen auf politischer Ebene und warum sie dem produzierenden Gewerbe wieder Selbstbewusstsein geben möchte. Für sie braucht der Maschinenbau nicht nur Ingenieurskunst, sondern Gesichter und klare Positionen. Eine Folge über Unternehmertum, Nachfolge, Führung und den Mut, Verantwortung zu übernehmen. Ideal für Gründer, Geschäftsführer, Familienunternehmen und alle, die verstehen wollen, wie der industrielle Mittelstand wirklich funktioniert.

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Mehr Zeit für dein Business mit Sage
Weniger Admin, mehr Business – klingt gut, oder? Mit Sage bekommst du smarte, KI-gestützte Business-Software, die kleinen und mittelständischen Unternehmen das Finanzmanagement erleichtert. Egal ob Buchhaltung, Cashflow-Überwachung oder Compliance – Sage bietet dir automatisierte Prozesse, verlässliche Zahlen und intelligente Unterstützung mit dem KI-Assistenten Sage Copilot.
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Mach Schluss mit unnötigem Admin-Aufwand und fokussiere dich wieder voll auf Wachstum und Erfolg!

Business Retreats von Karlotta:
https://www.karlottagruendobler.com/