EASTSIDE HEROES Podcast

Maximilian Naumann kommt aus Sondershausen – und er ist geblieben. Industriekaufmann, duales Studium an der DHGE Eisenach, Corona-Student, frischer Familienvater. Aufgewachsen in einer Unternehmerfamilie, bei der das Thema Arbeit schon beim Abendbrot auf dem Tisch lag. Sein Großvater rettete 1993 per Management-Buyout ein DDR-Kombinat mit damals 4.000 Mitarbeitern – mit nur noch 120 verbliebenen. Sein Vater baute daraus ein europaweit führendes Unternehmen auf. Und Maximilian wusste schon als Kind, wo sein Platz sein würde: als Chef von Sponeta. Heute ist er kaufmännischer Betriebsleiter in einem Unternehmen, das Tischtennistische in über 90 Länder liefert, vollautomatisch lagert und trotzdem keiner außerhalb der Branche kennt. Das wird sich ändern.
Der Gast: Maximilian Naumann – kaufmännischer Betriebsleiter der Sponeta GmbH, Schlotheim. Dritte Generation, Macher, stiller Weltmarktführer.
Das erfährst du in dieser Episode:
Seile, Netze, Tischtennistische – wie aus einer DDR-Seilwarenfabrik Europas größter Tischtennistisch-Hersteller wurde
Management-Buyout mit 120 Mann: Was Maximilians Großvater 1993 wagte, als die Treuhand alles verkaufen wollte – und warum er es trotzdem tat
Aufgewachsen bei der Oma: Was es bedeutet, wenn Opa und Vater das Unternehmen über alles stellen – und wie Maximilian heute als Vater damit umgeht
Warum er seine Ausbildung bewusst bei EON und nicht im Familienbetrieb gemacht hat – und was ihm die Konzernwelt über flache Hierarchien gelehrt hat
Vom Schweißroboter ins Büro: Wie Maximilian alle Produktionsschritte selbst durchlaufen hat, bevor er in die Führung gewechselt ist
Corona als Doppelschlag: Rekordumsätze auf der einen Seite – kein Stahl, keine Spedition, 50 Zeitarbeiter auf der anderen
25 Meter in die Höhe, weil die Fläche in Schlotheim irgendwann aufgehört hat: Die Geschichte hinter dem neuen vollautomatischen Hochregallager mit 5.500 Stellplätzen
Made in Germany, OEM für die Konkurrenz: Warum Sponeta Tische für Joola, Butterfly und STIGA produziert – und was das mit der eigenen Markenstrategie zu tun hat
Design Line aus Berlin: Wie ein Kooperationsprojekt mit einem Designbüro, das auch für Porsche und Abus arbeitet, Sponeta ins Premium-Segment gebracht hat
Turnierplatte vs. Freizeittisch: Warum Ballsprung, Oberflächenreibung und Wandstärke über Sieg oder Niederlage entscheiden
Lieber entschieden als gezögert – Maximilians Credo für Unternehmer und alle, die es noch werden wollen
Zitat aus der Episode:
„Ich hatte eigentlich schon als kleines Kind immer die Vision, dass ich mal Chef von Sponeta werden möchte. Und das habe ich konsequent so durchgezogen. Heute sitze ich hier – und freue mich immer noch darüber." – Maximilian Naumann
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Adrian Seeber hat im Kongresszentrum Suhl seine Ausbildung gemacht, München hat ihn kurz abgeholt – und dann hat Thüringen ihn zurückgeholt. Mit dem ersten Kind kam die Entscheidung, mit dem Thüringer Wald Tourismus der Job. Jahrelang hat er dort den Aktivtourismus entwickelt: 440 Kilometer Mountainbike-Strecke, Gravelbike-Routen, Kooperationen mit ROSE Bikes, einen VAUDE-Podcast, einen FPV-Flug durch die Wartburg. Er kannte den Markt. Er kannte die Lücken. Was fehlte, war der letzte Anstoß.
Der kam durch Claudia Weidner. Die Wirtschaftssinologin mit zwei Jahrzehnten internationaler Industrie-Erfahrung wollte aus einem ehemaligen Freibad in Frauenwald ein Naturcamp machen – und stand vor einer Baugenehmigung, auf die sie sechs Jahre warten musste. In dieser Zeit haben sich beide zusammengefunden. Heute betreiben sie gemeinsam die Agentur „Von Raum und Zeit" und das Naturcamp Lenkgrund am Rennsteig.
555.000 Ferienimmobilien in Deutschland. 80 Prozent privat betrieben. Ein Markt, der strukturell seit Jahrzehnten im Hobbyformat hängt. Adrian und Claudia wollen das in Thüringen ändern – ohne Fixgebühren, ohne versteckte Kosten, nur auf Provisionsbasis. Wenn die Immobilie nicht vermietet wird, verdienen sie nichts.
Die Gäste: Adrian Seeber & Claudia Weidner – Gründer und Geschäftsführer der Von Raum und Zeit GbR und der Naturcamp Weidner GmbH, Frauenwald/Elleben. Tourismusnetzwerker, Prozessoptimierer, Gastgeber.
Das erfährst du in dieser Episode:
Sechs Jahre Baugenehmigung: Wie Claudia auf eine Entscheidung wartete, die erst fiel, als der zuständige Beamte in Rente ging – und was das über Wirtschaftsfreundlichkeit in der Region aussagt
Vom Regionalverbund in die Selbstständigkeit: Was Adrian bewogen hat, die Festplatte voller Ideen endlich zu leeren
Das Provisionsmodell als Vertrauensarchitektur: Warum Adrian und Claudia erst dann verdienen, wenn auch der Gastgeber verdient
Ferienwohnung vs. Ferienhaus: Warum auch ein einzelnes Objekt mit der richtigen Begleitung performen kann – und was Digitalisierung damit zu tun hat
Die DNA einer Unterkunft: Wie eine Kofferfabrik aus den 1950ern zum Alleinstellungsmerkmal einer Ferienimmobilie werden kann
Gruppenunterkünfte als größte Lücke im Thüringer Tourismusmarkt – und warum Mehrgenerationenurlaub ein unterschätzter Wachstumstreiber ist
Plattformunabhängigkeit als Ziel: Warum die direkteste Buchungsseite für Bad Liebenstein kurz hinter Booking.com liegt – und was das mittelfristig bedeutet
Die Gäste-App als zweites Geschäftsmodell: Kühlschrankservice mit regionalen Thüringer Produkten, Frühstückskorb, Thüringer Wald Card – alles in einem digitalen Ökosystem
Ostsee vs. Thüringen: Was man von Agenturen mit 500 Objekten lernen kann – und warum das Modell im Thüringer Wald trotzdem nicht funktioniert
Was sich ändern müsste: Claudias und Adrians klare Sicht auf Bürokratie, Entscheider und die Frage, wer eigentlich für Tourismus in Thüringen die Verantwortung trägt
Zitat aus der Episode:
„Es gibt ein Gestaltungshandbuch vom Wirtschaftsministerium für Ferienunterkünfte, wo die DNA Thüringens drin ist – Schiefer, Holz, Keramik, Porzellan, Glas, Bauhaus, Fröbel. Das kennt leider viel zu wenige. Aber wenn du in eine Unterkunft kommst und sagst: Hier atme ich Thüringen – dann hast du gewonnen." – Adrian Seeber
VON RAUM UND ZEIT – Die Agentur für Ferienunterkünfte im Thüringer Wald.
Web: vonraum-undzeit.de | Naturcamp: naturcamp-lenkgrund.de
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Christoph Prinz kommt aus Jena – und er ist geblieben. Kaufmann im Groß- und Außenhandel, dann Wirtschaftsingenieurwesen. Über zehn Jahre im industriellen Einkauf, zuletzt bei der SOMAG AG Jena, wo er täglich mit dem gleichen Problem kämpfte: Die Beschaffung von CNC-Dreh- und Frästeilen war langsam, intransparent und hoffnungslos analog. Die Idee zu PartPrinZ entstand 2019 – auf dem Weg zur Arbeit, in der Mittagspause, abends nach Feierabend. 2024 der Sprung: Job weg, Förderung ran, Vollgas. Heute ist PartPrinZ eine KI-gestützte Vergleichsplattform für Zerspanungsteile – das Check24 für die Industrie. 90+ Unternehmen im Netzwerk, 420+ Maschinen, Server in Deutschland, ISO 27001 zertifiziert. Und Christoph bleibt, wo er hingehört: in Jena.
Der Gast: Christoph Prinz – Gründer & Geschäftsführer der PartPrinZ GmbH, Jena. Plattformbauer, Industrieinsider, Lokalpatriot.
Das erfährst du in dieser Episode:
Zehn Jahre Einkaufsalltag als Gründungsidee – warum das Problem auf Christophs Schreibtisch lag, lange bevor er es gelöst hat
Sieben von zehn Angeboten für die Tonne: Was wirklich hinter dem manuellen Chaos im B2B-Beschaffungsmarkt steckt
Die Ratszeise-Gründung: Wie ein Kumpel, ein Kumpels Kumpel und ein Café in Jena ein Startup in Gang setzten
Thüringer Gründungsprämie als Sprungbrett – wie Christoph den sicheren Job losließ und was ihn dabei am meisten überrascht hat
Check24 für Zerspanungsteile: Warum 30 Sekunden den Unterschied machen und Excel-Vergleiche der Vergangenheit angehören
Asien vs. Jena – der Kundencase, der zeigt: Lokal kann günstiger sein als Fernost, wenn das Matching stimmt
144.000 eingesparte Versandkilometer: Was Second-Source-Strategie mit Handelskriegen, Ukraine und Lieferkettenkrise zu tun hat
KI ohne Halluzination: Warum Christoph beim Einsatz von KI in der Industrie auf Präzision statt Hype setzt
750.000 bis 1 Million Euro Investment gesucht – was Christoph mit dem Kapital vorhat und warum er keinen strategischen Investor will. Noch nicht.
Warum Jena kein Kompromiss ist – und wie man von Ostdeutschland aus in alle Himmelsrichtungen netzwerkt
Zitat aus der Episode:
„Weniger meckern und einfach mehr machen." – Christoph Prinz
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PARTPRINZ GMBH – Das Check24 für CNC-Dreh- und Frästeile. Web: partprinz.de | LinkedIn: Christoph Prinz
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Marion Walsmann kommt aus Erfurt – aus dem Herzen Thüringens. Trat mit 26 Jahren in eine Arbeitsgruppe ein, die es so noch nie gegeben hatte: Im Jahr 1990 schrieb sie mit Lothar de Maizière das erste freie Wahlgesetz der DDR. Kein Vorbild. Keine Vorlage. Einfach machen. Danach baute sie die Justizverwaltung des neu gegründeten Freistaats Thüringen von Grund auf – das Ministerium startete mit fünf Personen. Was folgte, waren 14 Jahre Landtag, drei Ministerposten (Justiz, Finanzen, Staatskanzlei) und eine verlorene Oberbürgermeisterwahl in Erfurt 2018. Ihr Kommentar dazu: Sie fuhr nach Brüssel.
Seit 2019 ist Marion Walsmann Mitglied des Europäischen Parlaments. 2024 wurde sie wiedergewählt – mit 23,2 Prozent das beste CDU-Ergebnis in ganz Ostdeutschland. Als einzige Abgeordnete auf einer Thüringer Landesliste ist sie die direkte Ansprechpartnerin für alle, die aus Thüringen heraus Europa gestalten wollen. Sie sitzt im Rechtsausschuss (1. stellvertretende Vorsitzende), im Binnenmarkt- und Verbraucherschutzausschuss, im Industrie- und Forschungsausschuss sowie im Agrarausschuss. Vier Ausschüsse, ein Wahlkreis: ganz Thüringen.
Diese Episode ist eine Sonderfolge: Wir waren im November 2025 direkt im Europäischen Parlament in Brüssel und im Februar 2026 in Marions Büro in Erfurt. Zwei Städte, zwei Teile, ein klares Ziel – zu verstehen, was die EU für ostdeutsche Unternehmer bedeutet. Und was man selbst tun kann.
Der Gast: Marion Walsmann – Mitglied des Europäischen Parlaments (CDU/EVP), 1. stellvertretende Vorsitzende des Rechtsausschusses, einzige EU-Abgeordnete auf einer Thüringer Landesliste.
Das erfährst du in dieser Episode:
Wie Marion mit 26 Jahren das erste freie Wahlgesetz der DDR mitschrieb – und warum de Maizière ausgerechnet eine Robotron-Juristin dafür brauchte
66 Prozent: Warum Thüringen stärker vom EU-Binnenmarkt abhängt als jedes andere deutsche Bundesland
Wie Thüringer Unternehmen aktiv an EU-Gesetzgebung mitwirken können – und warum es einfacher ist, als fast alle denken
Das Thüringer Stahlwerk in Brüssel und Obstbauern nach dem Spätfrost: Wie der Direktdraht nach Europa in der Praxis aussieht
Das 28. Regime: Was die geplante EU-Gesellschaftsrechtsform für Startups und Gründer konkret bedeutet
Warum Personalrecht und Steuerrecht beim 28. Regime (noch) außen vor bleiben – und was das für den Zeitplan bedeutet
European Business Wallet: Die digitale Brieftasche für Unternehmen, die den Papierkram in Europa beenden soll
Das Lieferkettengesetz – und Marions klare Meinung dazu
Schafwolle als Baumwollersatz: Wie ein Thüringer Praxisproblem zum europäischen Pilotprojekt wird
Fachkräfte, Handwerk und die Frage: Wann hat Gesellschaft aufgehört, Handwerk als Zukunft zu sehen?
Zitat aus der Episode:
„Wenn der Binnenmarkt stottert, dann stottert auch alles in Thüringen." – Marion Walsmann
MARION WALSMANN – Thüringens Stimme in Europa. Web: www.marion-walsmann.de 
Europabüro Thüringen: Barbarossahof 19, 99092 Erfurt | Tel: 0361 666 34 11
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80 % Lohnfertigung klingen nach Sicherheit – sind aber oft ein Risiko. In dieser Folge sprechen wir mit Marcus Cramer, Geschäftsführer von KHW Geschwenda, einem Schlitten-Weltmarktführer aus Thüringen, der genau diesen Satz zur strategischen Leitlinie gemacht hat. Als er mit Anfang 30 übernimmt, läuft das Geschäft – zumindest oberflächlich. Hoher Umsatz, volle Maschinen, starke Handelsbeziehungen. Doch die Marge stimmt nicht, die Abhängigkeit ist groß. Also trifft er eine unpopuläre Entscheidung: weniger Umsatz, mehr Ertrag. Automotive raus, unprofitable Kunden raus, Fokus auf Eigenprodukte und Preishoheit.
Was uns besonders beeindruckt hat: Marcus denkt Industrie neu. Er spricht nicht nur über Produktionskennzahlen, sondern über Markenwelten, D2C-Optionen und die Frage, wie man als Mittelständler aus dem margenschwachen Handelsgeschäft rauskommt. Dazu kommt Energie als Management-Thema – Spotmarkt, PV, Maschinen-Controlling. Kein Jammern, sondern Handeln. Diese Folge ist ein echter Realitäts-Check für alle, die glauben, Wachstum sei automatisch gut. Manchmal ist Struktur mutiger als Skalierung.
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