Nous sommes au VI siècle avant notre ère, en Lydie, région d’Asie Mineure, proche de la mer Egée.
Nous sommes sous le règne du roi Crésus, le dernier souverain de la dynastie des Mermnades.
Un roi qui passera à la postérité en raison, notamment, de ses richesses : « riche comme Crésus ».
Un roi qui innove en matière monétaire.
Ainsi fait-il séparer la frappe de l’or et de l’argent et fonde, alors, le premier système bimétallique mondial.
Ce passage de l’argent jusqu’alors pesé, à une monnaie frappée, va fluidifier les échanges commerciaux.
À la fin du siècle, c’est la découverte, près d’Athènes, de mines d’argent, qui va changer le destin des Grecs et permettre la survie de leur démocratie face aux Perses.
Des Perses qui, moins de deux siècles plus tard, verront leur colossal trésor d’argent capturé par Alexandre le Grand.
Un butin qui va monétiser l'Orient et financer les guerres hellénistiques.
Rome hérite de ce système, mais l'argent finit par s’épuiser en achat de produits de luxe à des contrées lointaines.
Détrôné par l’or au XIXe siècle, l'argent a pourtant structuré les sociétés pendant deux millénaires.
En quoi sa gestion, dans l’Antiquité, préfigure-t-elle nos défis actuels, comme la lutte contre la croissance des inégalités et les dégradations environnementales ?
Avec Francis Albarède, géochimiste au laboratoire de géologie de Lyon, professeur émérite à l’École Normale Supérieure de Lyon et Visiting Professor à l’Université de Rice (Houston, USA).
« La Naissance de l'Argent - Le métal qui a changé le cours de l'histoire » ; Armand Colin.
sujets traités : naissance, argent, Crésus,Mermnades, Alexandre le Grand, Orient, Antiquité
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