BRACE: Fußball Culture & Business

In dieser Bonus-Folge ziehen wir gemeinsam mit Kevin Kühnert Bilanz: Die größte und umstrittenste WM aller Zeiten ist vorbei. Doch die eigentliche FIFA-Geschichte beginnt erst danach.

Denn während sich viele Fans noch von 48 Mannschaften, endlosen Spieltagen und einer WM zwischen Euphorie und Überforderung erholten, arbeitete Gianni Infantino offenbar bereits am nächsten Umbau des Weltfußballs: Die Weltmeisterschaft sollte aus der FIFA herausgelöst, für Investoren geöffnet und zu einem noch stärker profitorientierten Geschäft werden. Darüber sprechen Tim Santen und Misha Verollet-Dahncke mit ihrem heutigen Gast: Kevin Kühnert.

Kevin war als Fan und Groundhopper in Vancouver vor Ort. Er berichtet von Eventpublikum, absurden Ticketpreisen, kurzen Momenten echter Fußballbegeisterung – und einem Turnier, das trotz seiner Größe überraschend wenig nachwirkte.

Doch die WM 2026 ist nur der Ausgangspunkt. Wir sprechen über Infantinos Investoren-WM und darüber, was passiert, wenn nicht mehr ein Verband, sondern eine auf Gewinn ausgerichtete Firma über die Zukunft der Weltmeisterschaft entscheidet. Findet das Turnier dann bald alle zwei Jahre statt? Wächst es auf 64 oder irgendwann sogar 211 Mannschaften? Werden TV-Rechte noch teurer? Und verliert die WM genau das, was sie bislang besonders gemacht hat: ihre Seltenheit?

Infantino ist mit seinen Plänen vorerst auf ungewöhnlich geschlossenen Widerstand gestoßen. Doch Kevin glaubt nicht, dass die Sache damit erledigt ist. Zu groß sind die finanziellen Interessen. Zu mächtig sind mögliche Partner. Und zu gut funktioniert das FIFA-System, in dem sich mit Geld und Fördermitteln Mehrheiten organisieren lassen.

Diese Folge ist deshalb nicht nur die Abrechnung mit einer umstrittenen WM. Sie ist der Blick auf einen Machtkampf, der darüber entscheidet, wem die Weltmeisterschaft künftig gehört – den Verbänden, den Fans oder den Investoren.

Das sind die Themen dieser Episode:
Warum die WM 2026 trotz ihrer historischen Größe erstaunlich wenig nachwirkte
Wie Kevin Kühnert das Turnier als Fan und Groundhopper in Vancouver erlebt hat
Neue Fußballnationen, Eventpublikum und die Ambivalenz der XXL-WM
Warum 48 Mannschaften und das neue Gruppenformat die Spannung verändert haben
Wie Ticketpreise und Weiterverkauf den Stadionbesuch zum Spekulationsgeschäft machten
Warum eine volle Arena noch keine echte WM-Atmosphäre garantiert
Die Trump-Intervention und die Frage nach der sportlichen Integrität
Infantinos Plan, die Weltmeisterschaft aus der FIFA herauszulösen
Was hinter der Idee einer WM mit privaten Investoren steckt
Warum eine profitorientierte WM immer größer und häufiger werden könnte
Ob Weltmeisterschaften künftig alle zwei Jahre oder sogar jährlich stattfinden könnten
Warum 64 Mannschaften vermutlich erst der Anfang wären
Wie steigende Rechtekosten Fans und öffentlich-rechtliche Sender treffen würden
Warum sich UEFA und große Verbände gegen Infantino gestellt haben
Wie die FIFA mit Fördergeldern Mehrheiten unter den Verbänden organisiert
Warum Infantinos Niederlage noch lange nicht das Ende seiner Pläne sein muss
Ob Politik und Verbände der Kommerzialisierung überhaupt Grenzen setzen können
Und wem die Weltmeisterschaft der Zukunft eigentlich gehören soll

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Wichtige Durchsage: Das ist die letzte Folge unserer ersten Staffel – wir gehen in eine kurze Sommerpause und sind im September mit neuen Folgen zurück. Wenn wir dir BRACE bis hierher gefallen hat, freuen wir uns, wenn du uns auf der Podcast-Plattform deiner Wahl sowie auf Instagram, LinkedIn und BSky abonnierst!

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Mit 27 Geschäftsführer eines Traditionsvereins. Vom Praktikanten zum Verantwortlichen für Verträge, Budgets und die Zukunft eines ganzen Clubs. Während andere in seinem Alter noch überlegen, ob sie ihr Studium dann doch mal langsam abschließen, führt Niklas Müller Fortuna Köln zurück in die 3. Liga. Und saugt kurz vor der Öffnung des VIP-Bereichs auch mal selbst den Teppich.

In Episode 013 sprechen Tim Santen und Misha Verollet-Dahncke mit Niklas darüber, wie aus einem Fußballfan ein Fußballunternehmer wurde. Warum er Sportmanagement bewusst nicht studiert hat. Wie er sich als junger Geschäftsführer Respekt verschaffen musste. Und was passiert, wenn bei Entscheidungen über Spieler und Mitarbeiter plötzlich Zahlen wichtiger werden als persönliche Sympathien.

Wir sprechen über Fortuna Kölns Weg zurück in den Profifußball und über die Arbeit, die nach dem Aufstieg erst richtig beginnt. Neue Anforderungen. Neue Erlösmöglichkeiten. Mehr Sichtbarkeit. Aber auch höhere Kosten und größere Erwartungen. Denn ein Aufstieg löst nicht alle Probleme. Er vergrößert zunächst einmal das Spielfeld, auf dem ein Club wirtschaftlich bestehen muss.

Das sind die Themen dieser Episode:
Wie Niklas Müller vom Praktikanten zum Geschäftsführer von Fortuna Köln wurde
Warum er sich mit 27 im Fußballgeschäft zunächst Respekt erarbeiten musste
Den Spagat zwischen Fußballfan und Fußballunternehmer
Wie Spielerbudgets, Verträge und wirtschaftliche Verantwortung bei Fortuna organisiert werden
Warum ein Geschäftsführer auch mal Absperrgitter aufbaut und den VIP-Teppich saugt
Den Aufstieg in die 3. Liga und die neuen wirtschaftlichen Möglichkeiten für Fortuna Köln
Warum bundesweite Sichtbarkeit für Sponsoren und Vermarktung entscheidend ist
Erfolgsabhängige Vergütung und schlanke Strukturen auf der Geschäftsstelle
Wie Fortuna KI für Fan-Daten, Marktanalysen und Sponsoren-Pitches einsetzt
Warum ein vereinseigener Business-Podcast zum Vertriebsinstrument werden kann
Wie Köln drei Profifußballvereine verträgt – und wofür Fortuna neben dem 1. FC Köln und Viktoria steht
Wirtschaftliche Vernunft, sportliche Ambitionen und das Ziel, auch im Juni noch alle Rechnungen bezahlen zu können
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Fünf Insolvenzen in 23 Jahren. Investorendrama. Absturz in die Oberliga. Ein Traditionsverein, bei dem man sich manchmal fragt: Ist das noch Leidenschaft oder schon lebenslanger Stresstest? Doch der harte Kern der Fans gibt nicht auf.

Einer von ihnen ist Christoph Pietsch. Jugendspieler beim KFC, Fan seit Kindertagen, früher mit den Ultras Krefeld unterwegs, heute Chief Growth Officer DACH bei Publicis – und seit diesem Frühjahr ehrenamtlicher Verwaltungsrat beim KFC Uerdingen.

In Episode 012 sprechen Tim Santen und Misha Verollet-Dahncke mit Christoph darüber, warum man sich so etwas freiwillig antut. Warum er nach Jahren der Distanz wieder näher an den Verein gerückt ist. Und warum ein Satz für ihn zum Auslöser wurde: Wenn sich keiner engagiert, engagiert sich keiner.

Wir rekonstruieren, wie ein Verein mit großer Vergangenheit immer wieder an sich selbst, an falschen Abhängigkeiten und an fehlender Kontinuität gescheitert ist. Aber wir sprechen auch darüber, was noch da ist: Restglut. Stadt. Stadion. Fans. Geschichte. Und die Chance, aus Chaos nicht nur Schaden, sondern neue Identität zu formen.

Und wir reden über ein Thema, das weit über Uerdingen hinausgeht: Wie baut man einen Fußballverein neu auf, wenn Vertrauen kaputt ist? Was heißt “wirtschaftliche Vernunft vor sportlicher Fantasie” in der Praxis? Und kann Resilienz wirklich zur Superkraft einer Vereinsmarke werden?

In dieser Episode sprechen wir unter anderem über:
Warum Christoph Pietsch sich nach 35 Jahren KFC-Geschichte jetzt ehrenamtlich engagiert
Was ein Verwaltungsrat eigentlich macht
Fünf Insolvenzen, Investorendrama und die Frage, welche Muster Uerdingen immer wieder eingeholt haben
Warum wirtschaftliche Solidität beim KFC aktuell wichtiger ist als sportliche Träumerei
Kulturkapitalverlust: Was passiert, wenn ein Verein in der eigenen Stadtgesellschaft nicht mehr selbstverständlich vorkommt
Grotifant, Grotenburg und die 2.500 positiv Wahnsinnigen: Was vom KFC trotz allem geblieben ist
50+1, Mäzenatentum, New-Football-Modelle und die schwierige Suche nach nachhaltigem Wachstum
Warum Krefeld einen soliden Fußballverein verdient und warum dieses Investment zuerst emotional ist
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1998 sagte Bill Gates, dass es im Jahr 2000 keine Printpublikationen mehr geben würde. Ausgerechnet im Jahr 2000 passierte im Fußball aber etwas anderes: In Berlin entstanden 11 Freunde, in Wien der ballesterer. Zwei Magazine, die Fußball nicht nur als Sport, sondern als Kultur verstanden haben. Mehr als 25 Jahre später gibt es beide noch.

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In Episode 011 sprechen Tim Santen und Misha Verollet-Dahncke mit Nicole Selmer, Co-Chefredakteurin des ballesterer. Der ballesterer erscheint zehnmal im Jahr, hat eine Auflage von 20.000 Exemplaren und wird vom Verein “Zur offensiven Erweiterung des Fußballhorizonts” herausgegeben. Ein Wiener Fußballmagazin, das aus einem ähnlichen Geist wie 11 Freunde entstanden ist, aber kleiner, nischiger und stärker vom Rand des Spielfelds auf die große Fußballwelt schaut.

Wir sprechen darüber, warum es den ballesterer überhaupt noch gibt, obwohl Print seit Jahren unter Druck steht. Nicole erzählt von Qualität, Naivität, Selbstausbeutung und einem Projekt, das nie gegründet wurde, um damit reich zu werden. Es geht um einen Fußballjournalismus, der nicht von Anzeigen, Sponsoren oder staatlicher Förderung leben will, sondern vor allem von Leserinnen, Lesern, Abos und einem Supporters Club. Und es geht um die Frage, wo Leidenschaft aufhört und knallhartes Business anfängt.

Im zweiten Teil geht es um Fankultur, Glaubwürdigkeit und die Rolle unabhängiger Fußballmedien. Nicole erklärt, warum Choreos, Haltungen, Kampagnen und Merch nicht bloß Begleiterscheinungen sind, sondern kulturelle Ausdrucksformen. Und warum ein kritischer Blick auf Kommerzialisierung nicht bedeutet, so zu tun, als stünde man selbst außerhalb des Fußballsystems.In dieser Episode sprechen wir unter anderem über:
Warum der ballesterer mehr ist als "11 Freunde aus Österreich"
Was der Name ballesterer bedeutet
Warum Fußballmagazine oft als Fanzines starten und irgendwann professionalisiert werden müssen
Weshalb Qualität, Naivität und Selbstausbeutung manchmal näher beieinanderliegen, als man gern zugibt
Wie der ballesterer wirtschaftlich funktioniert: Abos, Supporters Club, wenige Anzeigen und sehr kleine Strukturen
Warum eine Rettungskampagne dem Magazin gezeigt hat, dass es weiterhin gebraucht wird
Was unabhängiger Fußballjournalismus leisten kann, wenn er Fankultur ernst nimmt
Wie man kritisch über Kommerzialisierung schreibt, ohne sich selbst moralisch aus dem Fußball herauszurechnen
Was Nicole Selmer Menschen, die 2026 ein Fußballprintmagazin gründen wollen, rät
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Fußballclubs sind vielleicht die letzten echten Lovebrands. Menschen wechseln ihren Stromanbieter, ihre Sneaker-Marke oder ihr Smartphone. Aber kaum jemand sagt nach drei schlechten Spielen: Dann werde ich halt Fan vom Rivalen. Genau darin liegt die Kraft des Fußballs. Und genau darin liegt das Problem für alle, die Kommunikation, Werbung oder Branding für Clubs machen.

In Episode 009 sprechen Tim Santen und Misha Verollet-Dahncke mit David Görges, Mitgründer der Agentur Beyer Görges. David und sein Team haben unter anderem für den VfB Stuttgart, Eintracht Frankfurt, Werder Bremen, Darmstadt 98, Arminia Bielefeld und den SK Rapid gearbeitet. Davor war David Creative Director bei SPORTFIVE. Kurz: Er kennt den Punkt, an dem aus einer schönen Kampagne sehr schnell ein Fan-Aufstand werden kann.

Wir sprechen darüber, warum Werbung für Fußballclubs selten klassische Produktwerbung sein sollte, warum ein neues Trikot nicht über Stoff-Features verkauft wird, sondern über Bedeutung, und warum ein gutes kommunikatives Umfeld oft mehr auslöst als jede harte Sales-Kampagne. David bringt dafür ein schönes Bild mit: Wenn rund um einen Verein neue Fanlieder entstehen, ist das vielleicht der beste Indikator dafür, dass gerade sehr viel richtig läuft.

Im zweiten Teil gehen wir tief in den Brand-Relaunch des SK Rapid. David erzählt, wie Beyer Görges sich Wien, Hütteldorf, die Geschichte des Vereins und die Wiener Secession erschlossen hat. Nicht als Design-Gimmick, sondern als vorhandene Geschichte, die man nicht erfinden musste, sondern finden konnte. Es geht um digitale Anwendbarkeit, Typografie, Muster, Submarken, historische Verantwortung und die Entscheidung, das Wappen unangetastet zu lassen.

In dieser Episode sprechen wir unter anderem über:
Warum Fußballclubs Lovebrands sind, aber trotzdem keine normalen Marken
Warum ein Wappen kein Logo ist, sondern ein emotional aufgeladenes Zeichen voller Geschichte
Weshalb Fans kein „Substitutionsgut“ haben und deshalb Kritik, Druck und Loyalität gleichzeitig entstehen
Fans als wichtigste Stakeholder: Wann Kommunikation wirklich in der Fanszene ankommt
„Echte Liebe“ als Beispiel dafür, wie ein Abbinder erst durch Fans richtig groß wird
Den Brand-Relaunch des SK Rapid: Wien, Hütteldorf, Secession, Typografie, digitale Kanäle und behutsame Evolution
Warum Beyer Görges das Rapid-Wappen nicht angefasst hat und warum genau das die richtige Entscheidung war
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