Behind The Athletes

Was haben Thomas Müller, Dirk Nowitzki und Xabi Alonso gemeinsam? Was ist ein Harvard Case – und wie schreibt man einen? Was können CEOs von Wladimir Klitschko lernen? Und gibt es den berühmten Trainer-Effekt in der Bundesliga überhaupt?

In dieser Folge ist Prof. Dr. Sascha Schmidt zu Gast: Akademischer Direktor am Center for Sports and Management an der WHU – Otto Beisheim School of Management und einer der einflussreichsten Sportökonomen Europas. Wir sprechen mit ihm über die Case Study zu "Mr. Bayern Munich", über Bayer Leverkusens Meistersaison, über Wrexham FC und Ryan Reynolds, und über Prof. Schmidts neues Buch zur Zukunft des Sports. Eine Episode mit steilen Thesen zu Icon League, NBA Europe und warum in Zeiten von KI der Wert "echter" Geschichten massiv an Wichtigkeit gewinnt.

Buch: "Diversify or Die – Why the Future of Sport is Entertainment" 
Case Study: Thomas Müller: Mr Bayern Munich
The Klitschko Leadership Program
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Center for Sports and Management
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Mark Hartmann

Stefan Kretzschmar war nie der beste Handballer. Er sagt es selbst, mit einer Lockerheit, die nur jemand haben kann, der nichts mehr beweisen muss. Und doch ist er bis heute der Handballer in Deutschland – der Mann mit den Tattoos, der Harald-Schmidt-Show, der MTV-Sendung. Der Punk im Sport, lange bevor jemand wusste, was Personal Branding ist.
In dieser Folge sitzt Mark mit einem Stefan Kretzschmar zusammen, der mit 53 Jahren in einer ungewöhnlichen Phase steht: Gerade hat er die Füchse Berlin nach der ersten Meisterschaft der Vereinsgeschichte verlassen. Gerade hat er mit dreisiebenmedia eine Marketing-Agentur gegründet. Und gerade redet er so offen wie selten über das, was hinter ihm liegt – und was noch kommen soll.
Es geht um die Wende mit 16 und das, was sie aus seiner Familie machte. Um den 800-Mark-Verhandlungstrick, der seine Karriere fast gekostet hätte. Darum, wie man den Welthandballer Mathias Gidsel nach Berlin holt, wenn man ihm eigentlich nichts bieten kann außer einer Vision. Und um die Frage, warum die "goldene Mitte" für Stefan der Anfang vom Ende ist.
Stefan Kretzschmar
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Nikola Jokić is the worst jumper P3 has ever tested — out of more than 1,400 NBA players. Luka Dončić was flagged as a future superstar at 15, years before the draft. James Harden shares a biomechanical fingerprint with Luka that explains their entire playing style. How does one lab know all this — and why is almost no one else measuring it?
Dr. Marcus Elliott is the founder of P3 (Peak Performance Project) in Santa Barbara — the lab where the NBA, NFL, MLS and elite athletes from around the world come to have their bodies decoded. A Harvard-trained physician, he built a biomechanics and machine learning system that can predict injuries before they happen and identify future stars years before scouts can. For most of the last 20 years, they told him it was a waste of a Harvard degree.
Dr. Elliott opens up about the two decades of pushback he faced — and why he never backed down. He introduces his Misogi practice: one brutal challenge a year, with only a 50% chance of completing it. He makes the case that most of us live in a "little tiny area" of our real potential — and the longer we stay there, the less we even know where our edges are.
What you'll take away:
Why "athletic" doesn't mean what you think it means
The "Swiss Army Knife" principle behind the world's best athletes
Why founders and performers overweight the cost of failure — and what it's costing them
Why movement quality at 40 predicts how well you'll live at 75
Dr. Marcus Elliott / P3 Peak Performance Project
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Dominic Thiems Großmutter verkaufte ihre Wiener Wohnung, damit er weiter Tennis spielen konnte. Jahre später gewann er die US Open – ohne Publikum, nach 0:2-Satzrückstand gegen Zverev. Wie denkt man nach so einer Karriere über Erfolg?
Der ehemalige Weltranglisten-Dritte spricht offen über seine Einschätzung zur Sinner-Alcaraz-Dominanz, den Moment, in dem er bei seinem Grand-Slam-Sieg schon aufgegeben hatte, und warum die Reise mehr wert ist als der Titel. Thiem erklärt, wie er mit 12 seinen Rückhand-Wechsel gegen alle Widerstände durchzog, was die Handgelenksverletzung wirklich mit seinem Spiel machte und wie er jetzt als Unternehmer vier Standbeine aufbaut – von der Thiem Academy über Team Energy bis zu seinen Investments.
Aufgenommen am 16. März, 2026 in Wien, Österreich.
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Mit 18 war Alex Michelsen die Nummer 600 der Welt – und überzeugt, dass er Profi werden kann. Sein Umfeld hielt das für größenwahnsinnig. Drei Jahre später steht er in den Top 40 – und war beim Miami Open 2026 der einzige Spieler, der Jannik Sinner im gesamten Turnier ein Break abnahm.
Mark trifft den 21-jährigen US-Amerikaner am Rande des Indian-Wells-Turniers und spricht mit ihm über den Moment, der alles verändert hat: den Sieg gegen sein Idol John Isner im Halbfinale von Newport 2023, nach dem er das College-Stipendium an der University of Georgia ausschlug, um Profi zu werden.

Alex erzählt, warum er Sinner und Alcaraz für praktisch makellos hält – und was das für alle anderen auf der Tour bedeutet. Außerdem: warum Tennis der einsamste Sport ist, wie er als natürlicher Linkshänder mit der Rechten spielt, und warum ihm sein Selbstvertrauen schon mehr Matches gewonnen hat als sein Aufschlag.

Aufgenommen am 01.03.2026 in Indian Wells, USA.
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