Die SAP Story

Kann es heute nochmal so etwas wie SAP geben? Also eine Firma, die sich mit einer guten Idee und viel Fleiß zum globalen Tech-Champion hocharbeitet, der auf Augenhöhe mit den IT-Giganten aus den USA und China mitspielt? Diese Frage steht am Beginn von Folge sechs von „Die SAP Story“. Kleiner Spoiler: Die Chance ist mehr als 50 Jahre nach der SAP-Gründung nicht allzu groß, aber es gibt sie. Vor allem bietet sich derzeit reichlich Gelegenheit, es zu versuchen.

„Kursrutsch“, „Absturz“, „Crash“ – den 26. Oktober 2020 wird SAP-CEO Christian Klein nie vergessen. Am Tag zuvor hatte er eine neue Strategie angekündigt, die den Kurs der SAP-Aktie in den Keller rauschen lässt. Mitten in der Corona-Pandemie planen die Walldorfer nicht weniger, als eine radikale Neuausrichtung. Statt den Kunden Software zu verkaufen, will SAP seine Produkte künftig vor allem über die Cloud und im Abo vertreiben, was – zunächst – weniger Umsatz bedeutet. Heute ist klar, der Strategieschwenk war richtig. Damals aber ist der Gegenwind gewaltig.

Lange folgte die Produktentwicklung bei SAP einem simplen Muster: IBM kündigt neue Hardware an, SAP baut die passende Software dazu. Doch Anfang der 90er führt diese Strategie die Walldorfer in eine große Krise: IBM kann nicht liefern – und SAP fehlt die Plattform für R/3, die Version ihrer Standardsoftware für Firmen, die sich keinen Großrechner leisten können. Hasso Plattner hat das Projekt schon abgeschrieben, da kommt seinen Entwickler*innen eine Idee, die alles verändern wird. Die dritte Episode von „Die SAP Story“ erzählt, wie der Beinahe-Fail R/3 sich als das Produkt entpuppt, das den deutschen IT-Mittelständler zum international erfolgreichen Konzern aufsteigen lässt. Denn die Software „made in Germany“ ist die perfekte Anwendung für die „Downsizing“-Ära. Die großen US-Konzernen suchen damals im Dienste des Shareholder Values händeringend nach Möglichkeiten, ihre teuren Großrechner durch neue, schlankere IT-Systeme zu ersetzen.

Wer damals dabei gewesen ist, beschreibt die Tennis-Duelle zwischen Dietmar Hopp und Hasso Plattner als legendär. Die beiden SAP-Gründer galten im Job als Dream-Team. Auf dem Platz lieferten sich einen verbissenen Kampf um jeden Punkt. Wie diese Mischung aus Teamgeist und Wettbewerb zur DNA von SAP wurde und Basis einer von Freiheit und Leistungswillen geprägten Firmenkultur, das erzählt die zweite Episode von „Die SAP Story“. Außerdem geht es um den beginnenden Erfolg von SAP. Mitte der 70er-Jahre nimmt die Standardsoftware Gestalt an. Namhafte deutsche Konzerne werden Kunden. Die Walldorfer expandieren ins europäische Ausland. Menschen, deren Laufbahn damals bei SAP beginnt, berichten von rasanten Karrieren und den mitunter etwas holprigen Weg vom Startup zu einem richtigen Unternehmen. „Die SAP Story“ ist ein OMR Original, produziert von Podstars by OMR.