Ça Se Passe Là-Haut

Une équipe de chercheurs vient de caractériser l'épaisseur de la glace et la structure du sous-sol d'Europe (lune de Jupiter) grâce au radiomètre micro-ondes de la sonde Juno. Alors qu'on estimait auparavant que cette croute de glace surplombant un océan liquide faisait entre 3 km et 30 km, la valeur trouvée aujourd'hui est dans la fourchette haute : 29 ± 10 km, mais il y aurait des fissures de plusieurs centaines de mètres de profondeur. L'étude est publiée dans Nature Astronomy. Source Europa’s ice thickness and subsurface structure characterized by the Juno microwave radiometerS. M. Levin et al.Nature Astronomy (17 december 2025)https://doi.org/10.1038/s41550-025-02718-0 Illustrations Europe imagée par Juno lors de son survol du 29 septembre 2022 (NASA) Données MWR pour chaque canal de fréquence, superposées sur une carte d'Europe (Levin et al.) Steven Levin

Le 18 août 2025, la collaboration LIGO–Virgo–KAGRA a détecté des ondes gravitationnelles issues de la fusion d'un système binaire d'étoiles à neutrons en dessous du seuil de masse classique. Au moins une des étoiles à neutrons avait une masse inférieure à celle du Soleil. Le Zwicky Transient Facility a cartographié la localisation approximative de cet événement et a découvert une source transitoire coïncidant spatialement et temporellement avec le déclenchement des ondes gravitationnelles. La première semaine de suivi a révélé des propriétés similaires à celles d'une kilonova de type GW170817. Mais les suivis ultérieurs suggèrent des propriétés plus proches de celles d'une jeune supernova de type IIb à enveloppe dépouillée. Une analyse approfondie montre qu'il pourrait s'agir en fait des deux, dans un nouveau processus qu'on appelle une superkilonova... L'étude est parue dans The Astrophysical Journal Letters. Source ZTF25abjmnps (AT2025ulz) and S250818k: A Candidate Superkilonova from a Subthreshold Subsolar Gravitational-wave TriggerMansi Kasliwal et al.The Astrophysical Journal Letters, Volume 995, Number 2 (15 december 2025)https://doi.org/10.3847/2041-8213/ae2000 Illustrations Vue d'artiste du phénomène de superkilonova (Caltech/K. Miller and R. Hurt (IPAC)) Mansi Kasliwal

Une équipe internationale d'astrophysiciens vient de publier dans les Monthly Notices of the Royal Astronomical Society des preuves convaincantes que la structure de la matière entourant les trous noirs supermassifs a changé au cours du temps cosmique, ce qui remet en cause un paradigme sur les quasars datant des années 1960. Source Revisiting the X-ray-to-UV relation of quasars in the era of all-sky surveysMaria Chira et al.Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Volume 545, Issue 1 (11 December 2025)https://doi.org/10.1093/mnras/staf1905 Illustrations Corrélation entre la luminosité UV et la la luminosité X pour différentes valeurs de redshift z. (Chira et al.) Maria Chira

Le 2 juillet 2025 a eu lieu un événement extraordinaire : un sursaut gamma a été détecté sur une durée de près de 7h d'affilée ! La plupart des sursauts gamma (GRB) de longue durée ne durent au maximum que quelques minutes. Il est probable que cet événement sans précédent annonce un nouveau type d'explosion stellaire. Selon les astrophysiciens, la meilleure explication de cette explosion est qu'un trou noir a englouti une étoile, mais ils ne s'accordent pas sur la manière dont cela s'est produit et d’autres hypothèses restent valides. Une série d’articles consacrés à GRB 250702 sont parus ou à paraître, dont celui décrivant l’émission de rayons gamma, paru dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Source GRB 250702B: Discovery of a Gamma-Ray Burst from a Black Hole Falling into a StarEliza Neights et al.Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (14 novembre 2025)https://doi.org/10.1093/mnras/staf2019 Illustrations Image de la galaxie hôte de GRB 250702B par le télescope Webb (Neights et al.) Vue d'artiste de GRB 250702B (NOIRLab/NSF/AURA/M. Garlick) Eliza Neights

Ces cinq dernières années ont été marquées par une augmentation sans précédent du nombre de satellites en orbite autour de la Terre. On commence à peine à en comprendre les répercussions, à l'heure où les débris en orbite sont déjà en tel nombre qu'un micro-impact a récemment empêché le dernier équipage chinois de rentrer sur Terre avec la capsule prévue. Une chose est sûre : le ciel nocturne est en pleine mutation, et les astronomes sont aux premières loges pour en être témoins. Vu du sol, cette flambée satellitaire se manifeste par des traînées lumineuses sur les images astronomiques des grands télescopes, dues à la réflexion de la lumière solaire par les satellites lors de leur déplacement dans le ciel. Mais il n'y a pas que les télescopes terrestres qui sont impactés. Dans un article venant de paraître dans Nature, une équipe de chercheurs montre que la prolifération des satellites a et aura également un impact très important sur les télescopes en orbite. Source Satellite megaconstellations will threaten space-based astronomyAlejandro Borlaff et al.Nature volume 648(3 december 2025)https://doi.org/10.1038/s41586-025-09759-5 Illustrations Images simulées des télescopes spatiaux Hubble, SPHEREx, ARRAKIHS et Xuntian (Borlaff et al.) Positions en altitude des télescopes spatiaux étudiés et des constellations de satellites prévues (Borlaff et al.) Nombre moyen de traînées de satellites par exposition en fonction de la population de satellites artificiels en orbite terrestre pour les quatre télescopes étudiés [échelles logarithmiques!] (Borlaff et al.) Alejandro Borlaff