Reportage international

En Syrie, il n'est pas rare de croiser dans les villages des habitants, pioches à la main, à la recherche du fameux butin. « Des pièces d’or », répètent-ils tous, enfouies sous terre par pilleurs et ancêtres de civilisations antérieures. Sur les réseaux sociaux, de nombreuses rumeurs d'hommes devenus millionnaires poussent à la pratique. Interdite du temps du régime de Bachar el-Assad, elle se propage depuis sa chute dans tout le pays. Ce qui n’est pas sans risque : plusieurs personnes sont décédées ces derniers mois alors qu'elles creusaient des tunnels. Une poignée de touristes, une cité antique et trois hommes qui vident sur une table un petit sac en plastique. À l’intérieur, des pièces. Du bronze, de l’argent, de l’acier, qu’ils viennent tout juste de trouver dans les ruines d’à côté. Un homme montre aux étrangers une pièce de monnaie ancienne : « C’est une pièce grecque. Celle-ci date de l'Empire byzantin. Je les vends 50 dollars au moins, mais on peut discuter », leur affirme-t-il. Quelques mètres plus loin s’étend Bosra et son antique cité. Ces derniers mois, le sol a été retourné, les pierres tombales, ouvertes, brisées. Les traces d’hommes venus chercher un soi-disant trésor à la nuit tombée. L’un d’eux accepte anonymement de témoigner : « Bosra est sous l’égide de l'Unesco. Il se peut qu’à l’avenir, ils interdisent ces fouilles. Car, on le sait, ces pièces devraient être dans un musée. C’est la faim qui nous conduit à faire cela. Sans la faim, personne n’aurait songé à creuser. » Recrudescence de la recherche d'or Interdite du temps de Bachar el-Assad, la recherche d’or a connu une recrudescence après sa chute, en décembre, avant d’être à nouveau interdite par le gouvernement. Ahmad, c’est un prénom d’emprunt, n’en a que faire. Détecteur de métaux dans une main, pioche dans l’autre, il fouille régulièrement les alentours de chez lui. « Regardez ! C’est un fragment de boulon datant de la période ottomane », s'exclame-t-il soudain. « Je suis comme mon père, complètement obsédé par ce sujet. Lui est comme ça depuis toujours, il a 75 ans. Mais lui comme moi n’avons jamais rien trouvé », regrette-t-il. Sur les réseaux sociaux, dans les villages, les rumeurs vont bon train en Syrie. Certains parlent de signes : des croix, des trous, que seuls certains experts pourraient reconnaître. D’autres affirment qu’ils seraient devenus millionnaires grâce à des caisses d’or trouvées sous la terre. « Dans mon village, 90 % des personnes cherchent. Ce trou, nous avons travaillé dur pendant trois, quatre jours, à creuser, et au final ça n’a servi à rien. Tout ça à cause de ce détecteur de métaux. L’écran s’allume et vous indique : "C’est ici qu’il faut chercher." Au final, vous ne trouvez qu’un caillou », déplore-t-il. Assis entre les membres de sa famille, une photo entre les mains, Ibrahim al Ahmad témoigne. Son fils, 40 ans, est mort le 9 juin dernier, étouffé avec un ami dans le tunnel qu’ils avaient creusé. « Ce jour-là, ils sont restés quatre ou cinq heures sous terre, jusqu’à l’arrivée des secours. Forcément… Une personne privée d’oxygène meurt en trois minutes. Tout ça parce qu’il a fait la connaissance d’un groupe qui lui a dit : "cette terre recèle d’or, tu y trouveras forcément quelque chose." Ça l’a convaincu. C’est du gâchis », soupire-t-il, endeuillé. Un gâchis, répète-t-il, provoqué par l’ennui. Alors que 80% de la population vit encore sous le seuil de pauvreté en Syrie, cette interminable chasse au trésor illustre surtout la misère de centaines de familles. À lire aussiSyrie: face à la possible résurgence de l'EI, des civils s'organisent

En Corée du Sud, un monument classé au patrimoine mondial de l'Unesco pourrait être exclu de cette prestigieuse liste. En cause, le projet du maire de la capitale coréenne de construire d'immenses tours de 142 mètres de haut, juste à côté du monument. Un projet qui serait contraire à la nomenclature de l'Unesco. En plein cœur de Séoul, 600 ans d'histoire se font face sur le boulevard Jongno. Nous sommes devant l'entrée du sanctuaire de Jongmyo, un complexe de pavillons en bois datant du XIVe siècle abritant les reliques des rois coréens. Le chantier de tours à proximité du site pourrait nuire à sa mise en valeur, d'après Kim Anji, conservatrice au service du patrimoine coréen. « Ce qui nous inquiète le plus, c'est le dommage potentiel à la valeur du sanctuaire. C'est un site sacré construit en harmonie avec la nature. Construire une tour à côté, entre 100 à 200 mètres de haut, comme la tour Montparnasse à Paris, cela serait entacher un patrimoine resté intact depuis des siècles », déplore-t-elle. Inscrit depuis 1995 au patrimoine mondial de l'Unesco, le monument pourrait être retiré de la liste si le chantier se poursuit, avertit l'organisation internationale dans une lettre adressée à la mairie, restée sans réponse. Mais il reste difficile d'arrêter le chantier du maire Oh Se-hoon à cause d'un vide juridique concernant la protection du patrimoine, selon Kim Anji. « L'amendement de la loi de protection du patrimoine mondial, votée en novembre 2024, stipule que les projets immobiliers à proximité de ces sites doivent faire l'objet d'une étude d'impact sur le patrimoine. Mais le décret d'application de cette loi n'a jamais été signé », regrette-t-elle. « Des quartiers entiers ont été rasés » avec le développement urbain La conservation du patrimoine est une affaire compliquée en Corée du Sud. Dans l'effervescence du miracle économique d'après-guerre, le pays s'est habitué à raser ses monuments pour laisser place aux bâtiments modernes, comme l'explique Jack Greenberg, chercheur en urbanisme. « En général, à cause de la manière dont le développement urbain s'est réalisé, des quartiers entiers ont été rasés, il n'en reste rien. Une grande partie du bâti a aussi été détruite pour des raisons politiques, notamment les édifices de la période coloniale japonaise afin d'effacer certaines parties de l'histoire », explique-t-il. Le service du patrimoine coréen et le ministère de la Culture ont annoncé qu'ils utiliseraient tous les recours possibles pour mettre à l'arrêt le chantier devant le sanctuaire de Jongmyo. À lire aussiCorée du Sud: «Renforcer le système immunitaire et stimuler l’esprit» par la thérapie forestière

Avant le Covid-19 et la guerre à Gaza, Bethléem accueillait deux millions de pèlerins chaque année. C'est la ville où la tradition chrétienne situe la naissance de Jésus-Christ. Pour la première fois depuis le 7-Octobre, la municipalité a prévu un timide retour à la normale pour les festivités de Noël. Au programme, il y a la messe de minuit et le marché de Noël dans ce territoire occupé par Israël. Le cessez-le-feu à Gaza redonne un peu d’espoir aux habitants qui attendent que les touristes reviennent. De notre envoyée spéciale à Bethléem, La fanfare des scouts palestiniens accompagne l’illumination du sapin géant sur la Place de la Mangeoire, devant la Basilique de la nativité. La saison de Noël est lancée à Bethléem, où les dernières années ont été difficiles. La pandémie du Covid-19, les massacres du 7-Octobre et la guerre à Gaza ont coupé net l'afflux des touristes. On observe désormais un timide retour. « On m’a dit que cet évènement n’avait pas pu avoir lieu ces deux dernières années à cause de la guerre. Personne ne pouvait venir ici. C’est émouvant, la guerre n’est pas terminée, mais on ressent un peu d’espoir en étant ici », affirme Liu, une touriste chinoise de passage. Pour atteindre Bethléem en Cisjordanie occupée, Jawal, Palestinien de Jérusalem, a dû patienter aux points de contrôle avec sa famille. Sa femme est chrétienne et il tenait absolument à être présent. « C’est tellement important de revenir à une vie normale après deux années de guerre. Cela envoie le message que les choses vont aller mieux, ça nous rend optimistes », confie-t-il. « Bethléem, c'est une ville de tourisme » Ces deux dernières années, la municipalité de Bethléem avait annulé les festivités par solidarité avec les Palestiniens de Gaza. Mais aujourd’hui, le marché de Noël est de retour dans une ville où 80 % de la population se déclare de confession musulmane. Comme Sahida, tout sourire : « Bethléem était comme endormie depuis deux ans avec la guerre à Gaza et là, c'est très important. On aime Bethléem, nous sommes Palestiniens et c’est la ville de nos racines. C’est une ville importante pour les trois religions : les musulmans, les chrétiens et les juifs. Bethléem, c'est une ville de tourisme, mais c’est important pour les gens, pas seulement pour l’économie ». Pourtant, le taux de chômage a explosé jusqu'à 60 % de la population. Avant, Hazim travaillait dans une agence de voyage qui a fermé. Désormais, le jeune homme aide un peu dans l’épicerie de son grand-père, près de la vieille ville. Il est très ému de témoigner : « Regardez-moi bien. Je suis jeune et j’ai l’air d’avoir 50 ans. Je suis vraiment fatigué de cette situation. Il faut que j’en parle sinon je vais exploser. Nous n’avons pas la possibilité de vivre notre vie normalement. Nous souffrons beaucoup, la situation est mauvaise, c'est pourquoi nous espérons que les touristes vont revenir. » Hazim ravale ses larmes. Ce chrétien orthodoxe célèbrera Noël début janvier. À lire aussiÀ Bethléem, le plus ancien orgue de la chrétienté résonne à nouveau

Direction l’Argentine, qui s’est convertie ces dernières années en refuge pour la communauté LGBTQ+ russe. Ces dernières années, Vladimir Poutine a mené une répression de plus en plus sévère contre les droits de cette communauté, et elle s'est accélérée depuis l’invasion de l’Ukraine. En 2023, la Russie a placé le « mouvement international LGBT » sur sa liste des personnes déclarées « terroristes et extrémistes ». À l’autre bout du monde, l’Argentine offre à des milliers de Russes un lieu où ils peuvent être eux-mêmes sans craindre d'être jugés, agressés, ou emprisonnés. À Buenos Aires, le reportage de notre correspondant.  Iana Kostinskaia se souvient très bien de sa surprise la première fois qu’elle a vu un couple homosexuel s’embrasser dans la rue à Buenos Aires. Deux ans après avoir quitté Moscou pour l’Argentine avec sa compagne Eli, la jeune femme de 29 ans continue d’apprendre à vivre son amour au grand jour.  « J’aime beaucoup sortir avec ma femme, la prendre par la main et l’embrasser, et que cela ne soit pas un problème. Parfois j’ai un peu peur, puis je me rappelle que maintenant, tout va bien. Je ne vois pas comment je pourrais avoir la même vie en Russie », raconte Iana. Ces dernières années, Vladimir Poutine a accentué sa persécution contre les minorités sexuelles. En 2023, la Cour suprême russe a classé le mouvement LGBT comme « organisation extrémiste », au même titre que l'État islamique. Mariano Ruiz est le directeur de l’ONG Droits humain & diversité, qui accompagne des centaines de réfugiés LGBT russes en Argentine chaque année. « Ces vingt dernières années, l’Argentine a été un pays pionnier dans la région. C’est deuxième pays des Amériques à avoir légalisé le mariage homosexuel en 2010 après le Canada », précise-t-il. À lire aussiLGBT+ en Russie: «J’ai le sentiment de vivre perpétuellement avec une guillotine au-dessus de la tête» En Argentine, le statut de réfugié est par ailleurs plus facile à obtenir qu’en Europe ou aux États-Unis. Et le pays sud-américain a aussi d’autres atouts à faire valoir. « Moi, je suis venu ici pour étudier, explique Vladimir Zikeev, arrivé de Moscou il y a 18 mois. Lunettes rectangulaires, visage juvénile, cet étudiant en langues explique que c’est l’université publique et gratuite argentine qui l’a convaincu de jeter son dévolu sur ce pays. « J’ai trouvé quelque chose à faire pour ne pas seulement être en fuite. Chercher ma place, mais en faisant quelque chose », poursuit-il. Vitalii Panferov est arrivé à Buenos Aires début 2023. Quelques mois plus tard, il a été diagnostiqué séropositif. « Je n’avais aucune assurance. Mais jusqu’à présent je reçois mon traitement gratuitement, car en Argentine il y a un système de santé publique »,  L’accès des étrangers à l’université et au système de santé publique est aujourd’hui remis en cause par Javier Milei, qui a aussi durci les conditions pour obtenir le statut de réfugié. Le président argentin s’est par ailleurs lancé dans une bataille culturelle contre le « wokisme », qui n’est pas sans rappeler la rhétorique de Vladimir Poutine sur la décadence morale de l’Occident. « J’espère que ce qui s’est passé en Russie ne va pas se reproduire ici », s'inquiète Vitalii. Début 2025, Vitalii s’est joint aux centaines de milliers d’Argentins qui sont descendus dans les rues pour protester contre une saillie homophobe de Javier Milei. « Ce que j’aime le plus en Argentine, c’est que je peux être moi-même et m’exprimer. Et ça, conclut-il, je ne veux pas le perdre. » À lire aussiRussie: Vladimir Poutine promulgue la loi renforçant la censure et la surveillance sur internet

Pendant qu'à Miami les États-Unis tiennent depuis trois jours des pourparlers séparément avec les délégations ukrainienne et russe, dans l'espoir de mettre un fin au conflit en Ukraine, sur le front, la situation est toujours aussi difficile. Les pertes des deux côtés ne sont pas communiquées mais elles semblent lourdes. Plusieurs centaines de milliers de soldats tués depuis le début de la guerre. Côté ukrainien, chaque homme entre 25 et 60 ans peut être mobilisé. Il peut l’être de force. Dans tout le pays, la police ukrainienne fait la chasse aux potentiels soldats qui ne sont pas en règle ou qui n’ont pas répondu à leur ordre de mobilisation. Alors pour échapper au front et à la mort, beaucoup d’hommes se cachent. Probablement des dizaines de milliers. Pour RFI, notre correspondant a rencontré l’un d’entre eux. Alexandre, c’est le prénom qu’il s’est choisi pour cette interview, nous a donné rendez-vous quelque part en Ukraine, au fin fond d’un tout petit village. Routes en terre, toits en tôle, maisons en bois. C’est ici qu’il a décidé de se cacher.  « La dernière fois que je suis sorti d’ici, c’était le 7 mars. Exactement, il y a neuf mois. Neuf mois que je ne suis pas allé une seule fois en ville. Quand j’y étais, je ne sortais presque pas dehors. Seulement pour aller au magasin. Sans nécessité je ne sortais pas du tout, explique Alexandre. À n’importe quel moment, quand tu marches dehors, tu peux être enlevé et mobilisé par des militaires ou par la police.» Quand on lui demande les raisons pour lesquelles il fuit l'armée et la mobilisation, il répond : « Je ne veux pas aller à la guerre. Parce que j’ai peur de mourir ». Il soupire et ajoute : « Pour moi, la vie, c’est plus important que…Je ne sais pas ». « Mais pour moi c’est plus important que de "défendre", défendre "leurs intérêts" », poursuit-il, après un rire gêné.  « C’est toujours mieux que le front » Pour vivre, Alexandre s’est trouvé un télétravail. Pour le reste, il vit normalement. « Ici, je ne me cache pas vraiment des militaires. Ils ne passent jamais par là. Je peux sortir dehors. Dans le jardin. Dans le quartier. Il n’y a personne. Je peux aussi aller sans peur dans le village voisin pour acheter quelque chose. Ici, il n’y a pas de problème. Maman vient en voiture. Elle achète tout. Elle apporte tout. Et elle cuisine pour moi. Même si bon ! C’est vrai que je pourrais cuisiner moi-même sans sortir d’ici. Donc, voilà comment je vis », dit-il en riant. La fin de la guerre, Alexandre l’attend. Mais il craint de nombreux problèmes après avoir fui les combats. Des problèmes qui disparaîtront selon lui avec le temps. « C’est toujours mieux que le front », souffle l’Ukrainien, qui risque d’ores et déjà la prison pour s’être caché. À lire aussiUkraine: une vaste opération policière lancée contre des réfractaires à la mobilisation À lire aussiUkraine: la société civile se soulève contre la criminalisation des soldats