Grand reportage

Ils seraient aujourd’hui entre 3 000 et 4 000. Au fil des mois et d’une guerre qui s’enlise, la Russie a accéléré le recrutement de combattants africains pour son invasion de l’Ukraine. Certains se retrouvent au front en connaissance de cause, d’autres par tromperie, persuadés de quitter leur pays pour une place à l’université ou un emploi. Aujourd’hui, le voile se lève sur ce système de recrutement basé sur des agences de voyages et des opérateurs d’influence entre Moscou et le continent africain.
En ce matin de début février, 200 personnes environ se retrouvent dans le jardin familial de Bibiana Wangari, à Mukurwe-Ini, dans le centre du Kenya, à un peu plus de 2h de route au nord de Nairobi. Ce sont des funérailles, mais la cérémonie se déroule sans corps et sans cercueil, constate Albane Thirouard, la correspondante de RFI. Des bougies ont été déposées sur une tombe symbolique en contrebas. Charles Waithaka, dit « Charlo », le fils de Bibiana, avait 30 ans. Parti en octobre en Russie, sa famille a perdu le contact vers Noël, et c’est sur Facebook que sa mère a appris son décès en Ukraine : « Je me suis réveillée un jour et la nouvelle était partout sur les réseaux sociaux. J’ai appris qu’il avait marché sur une mine. Avant de partir, il m’avait appelé pour me dire qu’il avait obtenu un emploi pour travailler en tant que mécanicien pour la construction d’un camp militaire. Une fois sur place, il m’a appelé pour me dire qu’il était en Russie. On a continué à parler, jusqu’au jour où il m’a dit qu’il allait être déployé sur le front. Il a pleuré, beaucoup pleuré. En tant que mère, ce n’était pas facile. Chaque jour il m’appelait en pleurant "maman, je veux rentrer au Kenya, ce n’est pas bien ici.". »
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Le corps de Charles Waithaka n’a pas pu être rapatrié. Les présents lui rendent hommage. Un homme prend le micro, il vient de rentrer du front. « J’ai eu la chance de rentrer à la maison, témoigne Dancan. J’aurais pu finir comme ça. J’ai vu la mort de mes propres yeux. Je sais que ce n’est pas facile, vu comment la guerre se déroule là-bas : les gens meurent, et quand une personne meurt, le corps est juste laissé là, personne ne s’en occupe ».
Dancan détaille son expérience : « J’ai l’impression d’avoir été trompé. Je suis allé là-bas, je pensais travailler comme chauffeur. Une fois arrivé, on m’a donné une formation militaire. Et même quand tu dis que tu ne veux pas faire ce travail et que tu veux rentrer chez toi, on te force à aller au front. Les Russes n’ont aucune humanité. Alors j’ai fait semblant d’être fou, on m’a envoyé à l’hôpital, et c’est comme ça que j’ai pu m’échapper. Mais je sais que beaucoup de Kényans sont encore là-bas. Ils cherchent des moyens d’en sortir et de rentrer chez eux mais ce n’est pas facile, c’est même très difficile. » Dancan affirme par ailleurs ne jamais avoir touché l’argent promis.
« Il ne savait pas où il était exactement mais qu’il était au cœur de la guerre avec l’Ukraine »
À plusieurs milliers de kilomètres de là, Mike – un nom d’emprunt – laisse un message vocal à RFI : « On est venu ici pour travailler, on nous avait dits que ce serait un travail dans la sécurité. Une fois arrivés en Russie, on s’est rendu compte que c’était un emploi militaire. Nous n’avions rien signé au Kenya, les recruteurs ont juste pris nos passeports pour arranger le visa et les billets d’avion. Ce n’est qu’une fois en Russie que nous avons signé des papiers mais tout était en russe donc nous ne comprenions pas. Nous les avons scannés avec nos téléphones et c’est là que nous avons compris que les documents que nous nous apprêtions à signer étaient des contrats dans l’armée. On attend. Ils vont nous emmener combattre. Mon ami et moi refusons d’y aller, nous cherchons à nous échapper. » Quelques jours plus tard, Mike prévient : il est parvenu à fuir et à quitter la Russie.
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À Nairobi, l’association VOCAL Africa tente de venir en aide aux familles sans nouvelles de leurs proches. Julius Kimani Kamanu est venu accompagné de son père pour évoquer le cas de son frère, âgé de 26 ans, parti en Russie il y a plusieurs mois. Sur le téléphone de Julius, il y une photo : trois hommes armés posant en tenue de combat. « C’est la dernière photo qu’il nous a envoyé, le dernier jour où nous avons pu communiquer avec lui, souligne Julius Kimani Kamanu. Il y a mon frère, Peter Kimemia, un homme que je ne connais pas qui est sûrement russe, et l’ami avec qui mon frère est parti. Il nous a dit qu’il partait pour un emploi de chauffeur donc quand nous l’avons vu comme ça en tenue militaire, ça nous a choqués ».
Peter Kimemia Kamanu est parti en Russie avec un visa de visiteur, avec un billet d’avion aller-retour, pour un séjour de quelques jours à peine. Lui aussi a été trompé, affirme Julius : « L’agent lui avait dit qu’il allait travailler comme chauffeur en Russie. Avant de partir, mon frère vendait des téléphones et des ordinateurs. On lui avait promis un meilleur emploi en Russie avec un bon salaire. Il est arrivé en Russie le 22 octobre 2025 et il nous a informés qu’il était dans un hôtel en attendant plus d’information. Quelques jours plus tard, il nous a informés qu’il avait été emmené dans un camp militaire et qu’il allait y recevoir une formation, puisque le travail de chauffeur se ferait dans un camp militaire. Donc, il a commencé sa formation militaire qui a duré moins d’une semaine. Puis, un jour, il nous a appelés à minuit, il était terrorisé. Il nous a dits qu’il ne savait pas où il était exactement mais qu’il était au cœur de la guerre avec l’Ukraine. C’était notre dernière communication, le 18 novembre. »
Julius affirme que le numéro de l’agent avec lequel son frère communiquait n’est plus joignable. La famille a écrit aux autorités kényanes pour obtenir des nouvelles mais la demande n’a pas abouti.
Les estimations du nombre de Kényans partis en Russie ne cessent de gonfler ces dernières semaines. Mi-février, le gouvernement a haussé le ton. Le ministre des affaires étrangères a promis de se rendre à Moscou pour « enrayer » ce phénomène, alors que son bras droit dénonçait auprès des médias « un schéma inacceptable consistant à attirer des gens et à les faire mourir ».
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« Parfois ils nous donnaient des coups de pied quand ils nous trouvaient en train de dormir »
En Afrique du Sud, la politique de recrutement russe a pris une tournure politique. La fille de l’ex-président Jacob Zuma est visée par une enquête judiciaire pour son rôle dans l’envoi de 17 combattants sud-africains. Elle a dû démissionner de son poste de députée.
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Elle est directement mise en cause par l’un d’entre eux, qui a répondu par écrit à notre correspondant à Johannesburg, Valentin Hugues, joignant photos et vidéo où on le voit en treillis dans la neige : « J'ai quitté l'Afrique du Sud, le 9 juillet 2025. Je suis venu en Russie parce que je n'avais pas de travail et que Duduzile Zuma [la fille de Jacob Zuma, NDLR], nous avait promis des emplois. Tout n'était que mensonges. Nous nous sommes retrouvés à nous entraîner à l’attaque, à utiliser des bombes et à creuser des abris, des toilettes, à manger de la nourriture avariée et périmée. Parfois, ils nous donnaient des coups de pied quand ils nous trouvaient en train de dormir et ils se moquaient que nous tombions malades. Il n'y avait pas de jours de repos. Ensuite, nous sommes partis vers le front et notre groupe a été séparé. Je ne sais pas où sont les autres. Nos familles et nos enfants nous manquent vraiment. C'est très douloureux : aidez-nous à rentrer chez nous, s'il vous plaît. »
L’affaire fait grand bruit dans un pays membre des Brics où les partis russophiles MK ou EFF sont bien implantés au parlement. Au point que l’actuel chef de l’État, Cyril Ramaphosa, a téléphoné à Vladimir Poutine pour obtenir leurs rapatriements il y a quelques jours.
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Impossible de savoir exactement combien de ressortissants africains portent aujourd’hui l’uniforme russe. Selon un rapport de l’Institut français des relations internationales, ils seraient de 3 000 à 4 000 sur 18 000 à 2 .000 combattants étrangers. Le groupe d’investigation All Eyes on Wagner a obtenu une liste de 1 417 contractuels ayant servi entre 2023 et mi-2025. Ils sont originaires de 35 pays africains ; 316 sont décédés.
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Les récits de combattants mettent en avant le rôle d'intermédiaires qui diffusent des promesses trompeuses.
Des militaires ou anciens militaires sont notamment ciblés par le démarchage
À Yaoundé, Richard Onanena a échangé avec l'un d'entre eux, un Camerounais qui s'est rendu à plusieurs reprises en Russie dans un cadre universitaire. Saluant les « convergences de valeurs » russo-africaines, il explique accompagner certains vers un recrutement dans l'armée : « Cette rémunération, elle est alléchante. Il y a une batterie de documents qui vous sont présentés. Vous avez la possibilité de lire ces documents, de les faire traduire, on ne peut pas vous enrôler de force dans l'armée. C'est un contrat où on vous dit combien vous serez payés, combien de temps vous devez servir, et quels sont les avantages que vous aurez et ainsi de suite. Si vous êtes d'accord vous signez, si vous n'êtes pas d'accord vous ne signez pas. Mais avant d'arriver à ce niveau, il y a déjà une présélection. On vérifie votre état et l'agent de recrutement décide si oui ou non vous êtes recruté, ce n'est pas automatique. Néanmoins, il est important de préciser qu'il y a des personnes, qui ne sont pas des Russes pour la plupart, qui vont se servir de la détresse de leurs frères africains, pour leur faire miroiter des choses qui parfois n'ont absolument rien à voir avec la vérité, et peut-être d'une manière ou d'une autre les convaincre, ou les contraindre. »
Certaines recrues, en revanche, sont tout à fait conscientes de leur choix. Les militaires ou anciens militaires sont notamment ciblés par le démarchage. Les salaires promis sont par exemple dix fois supérieurs à ceux de l'armée camerounaise. Un militaire du BIR, bataillon d'intervention rapide, unité d'élite, explique comment il a vu certains de ses frères d'armes céder aux sirènes russes, à commencer par son cousin... Il évoque même des complicités au sein de la hiérarchie : « Il m’a dit que c’est un colonel qui a géré, c’est par le réseau de ce colonel qu’il a voyagé. Après deux semaines, je n’avais plus de ses nouvelles, son numéro ne passait plus, et jusqu’à maintenant, rien. Quand je suis entré en contact avec un autre collègue qui était là-bas, il m’a fait comprendre que les Camerounais qui étaient arrivés à cette époque, en mars-avril-mai 2024, étaient tous morts, parce que les attaques étaient très intenses. J’ai essayé d’en parler avec la famille, mais ils ne voulaient rien entendre, alors j’ai lancé un appel sur les réseaux sociaux, voir si je pouvais le retrouver. Un gars m’a répondu qu’il n’était plus en vie. Sa famille a honte de dire qu’il est mort, alors ils le cachent aux gens. »
« Plein d’Africaines vantent le programme »
Mais le front n’est pas la seule voie de recrutement pour de jeunes africains. Via des influenceurs très suivis, la Russie promeut le programme « Alabuga start », qui s’adresse à des jeunes femmes étrangères de 18 à 22 ans. Selon ses promoteurs, ce sont des formations de qualité, tout inclus, il n’y a que des avantages. Mais dans cette zone économique spéciale du Tatarstan, on monte des drones pour bombarder l’Ukraine, comme l’ont documenté plusieurs enquêtes. Certaines pratiques peuvent être assimilées à de la traite d’êtres humains, ont mis en garde les Nations unies.
Ce type de contenus attire l’attention, par exemple de Rebecca : « J’ai vu ça sur Tik Tok, je me suis inscrite. J’ai donné mon identité, copie de mon passeport. » Aide-soignante ivoirienne, elle a expliqué à Benoit Almeras, notre correspondant à Abidjan, avoir candidaté après avoir vu sur les réseaux « plein d’Africaines vanter le programme, le logement inclus, les avantages, la possibilité de rester en Russie ou de rentrer avec le certificat. Elles disent qu’elles sont bien à l’aise ».
Des jeunes femmes comme Rebecca, il y en a des dizaines à Abidjan, attirées par la promesse d’une formation gratuite à l’étranger. La Russie prend le contre-pied de l’Europe où les démarches d’expatriation sont de plus en plus difficiles, et où le discours xénophobe s’impose. Et peu importe les risques encourus pour une jeunesse africaine urbaine prête à tenter sa chance au péril de sa vie.
« Des sirènes russes au mouroir ukrainien : les combattants africains de Vladimir Poutine », un récit de François Mazet, à la réalisation de Pauline Leduc.

Fin 2024, le quartier de Solino, à Port-au-Prince, est tombé aux mains des gangs. Pillages, incendies, affrontements : des centaines d’habitants ont fui pour échapper aux violences. En août dernier, les groupes armés ont annoncé leur retraite. Depuis, timidement, des familles reviennent. Elles retrouvent des maisons détruites et un climat sécuritaire toujours fragile. Malgré les promesses gouvernementales, l’aide tarde à arriver. Les habitants n’ont d’autres choix que de reconstruire seuls.
Un Grand reportage de Justine Fontaine et Achim Lippold.
« C’était un champ de guerre »
Le père Gardy Maisonneuve, directeur de l’organisation humanitaire Sant Karl Levêque, nous conduit jusqu’à Solino. Il coordonne le programme gouvernemental « Retour au quartier », censé encourager les habitants à revenir et leur fournir un soutien financier.
Pour atteindre Solino, nous traversons d’abord Christ-Roi, autre quartier autrefois considéré comme un « territoire perdu ». Ici aussi, les gangs ont laissé leur empreinte : impacts de balles sur les façades, maisons calcinées sans toit, grilles de fenêtres tordues par la chaleur. « C’était un champ de guerre », commente le père Gardy Maisonneuve, en pointant du doigt la limite jusqu’à laquelle les groupes armés ont pu avancer.
L’activité reprend pourtant, timidement. On voit des étals du marché informel à nouveau installés sur le trottoir. « Les gens reviennent », observe le père Gardy Maisonneuve. La circulation reste clairsemée : « C’est moins dense qu’avant… c’est plus tranquille. »
Des maisons saccagées, des vies à reconstruire
À Christ-Roi, Marie Solange nous ouvre les portes de ce qu’il reste de sa maison. L’intérieur est plongé dans l’obscurité : il n’y a plus d’électricité. Les fils ont été arrachés par les gangs, probablement revendus au marché noir.
Marie Solange ignore quand elle pourra vraiment revenir s’y installer. « L’ampleur des dégâts est énorme », dit-elle, encore sous le choc.
Son voisin, Frantz Kelly, informaticien, regarde aussi sur les ruines de son habitation qui n’a même plus de toit. « Tout a brûlé », dit-il, en nous montrant les pièces qui servaient autrefois de salon, de salle de bain et de chambres. Sans ressources et sans aide des autorités haïtiennes pour reconstruire sa maison, un retour est difficile d’envisager. « Peut-être cette année encore, mais je n’ai pas encore de date », nous dit-il.
Pierre, 60 ans, n’a pas eu le choix. Les conditions de son hébergement provisoire étaient intenables. Il est revenu vivre ici avec sa femme et ses cinq enfants, malgré l’état de la maison. « J’ai dû m’enfuir parce que les gangs ont tué beaucoup de gens, il y avait des cadavres par terre. Je suis parti avec le strict minimum ». Il nous conduit à l’étage et nous montre sa chambre, vide. « Les moustiques nous empêchent de dormir. J’ai mis des cartons à la place des vitres. Et des cartons par terre, sur lesquels je dors avec mon épouse. Je n’ai pas d’argent pour racheter des fenêtres ou des lits.
Solino, paysage apocalyptique
En arrivant dans le quartier de Solino, le décor se durcit encore : carcasses de voitures, maisons effondrées, rues presque désertes. Malgré le retrait des gangs, la sécurité n’est pas garantie. Nous sommes escortés par un policier et un habitant du quartier qui nous sert de guide. Nous rencontrons Joseph Hervé, ferronnier depuis plus de quarante ans, il travaille sur le trottoir. Son atelier a été saccagé, ses générateurs volés. « Je fabrique une porte avec une fenêtre. Quelqu’un un peu plus loin s’est fait arracher la sienne. Je vais l’installer dès qu’elle sera prête. ». Comme beaucoup, il ne reste que la journée et repart avant la tombée de la nuit. C’est le cas d’Henri aussi, venu inspecter sa maison. Il redoute le retour des gangs qui contrôle le quartier voisin de Bel-Air, à quinze minutes à pied.
Revenir, faute d’alternative
Une insécurité que Lovely, 21 ans, confirme : « Depuis plus d’une semaine, j’entends des tirs. On dit qu’il y a une opération de police à Bel-Air. Les balles sifflent jusqu’ici. On doit s’abriter derrière les murs pour éviter les balles perdues. ». On lui demande si la police prévient les habitants avant d’intervenir ?« Non ! », répond-elle. Lovely et sa famille ont pourtant décidé de rentrer. Ils n’avaient plus d’autre solution, explique sa mère, Célina. « J’ai tout perdu. Je n’ai gardé que mes deux mains et mes deux pieds. On a vécu dans un camp de déplacés, mais la situation était trop mauvaise. J’ai dû revenir. » Pour survivre, elles ont ouvert une petite épicerie au rez-de-chaussée : quelques produits de première nécessité, juste assez pour garder la tête hors de l’eau. Mais les besoins sont immenses. « Je vis de ce commerce, mais je ne peux pas réparer les portes ni les toilettes. Nous sommes cinq à dépendre de moi. Mon mari a fait une crise cardiaque après l’attaque. Il ne peut plus travailler. L’école demande déjà les frais d’inscription… je n’ai pas les moyens. »
Un enjeu stratégique pour Port-au-Prince
Le programme gouvernemental « Retour au quartier » affiche une ambition forte : reconstruire Solino et éviter qu’il ne retombe sous le contrôle des gangs.
« Solino est comme la ceinture de Port-au-Prince », explique le père Gardy Maisonneuve. Sa position stratégique en fait un verrou pour la sécurité des hauteurs de la capitale. Mais pour un retour durable, les quartiers voisins doivent être pacifiés. Ce qui est loin d’être acquis.
Se reconstruire avec un État absent
Face à une école abandonnée criblée d’impacts de balles, un habitant exprime son scepticisme sur la capacité de la police haïtienne de repousser les gangs.
« Les policiers sont des bluffeurs. Ce n’est pas aux gangs de se rendre, c’est à la police d’aller les chercher. Ici, nous n’avons rien. Pas d’eau, pas de nourriture. Ils doivent arrêter les gangs pour qu’ils n’aient plus que deux options : le cimetière ou la prison ».
En attendant un soutien concret, les habitants nettoient les rues, ramassent les gravats, commencent à réparer tant bien que mal. Pour l’instant, à Solino, la reconstruction repose avant tout sur la résilience des habitants eux-mêmes.

Nous commençons cette émission par une page environnement, cela intéresse tous les pays maritimes. En question, la protection des poissons face aux envahissantes activités de pêche. Pêcheurs de plus en plus nombreux, parfois clandestins, s'ajoutent aux chalutiers industriels de pus en plus grand... En 2è partie, direction l'Afrique du Sud dans le monde automobile, frappé par les taxes imposées par l'administration américaine. 
Au Cambodge, parpaings contre chalutiers
Comment protéger les poissons ? Surpêche, chalutage illégal : souvent bien difficile de repérer les fraudeurs. Le long des côtes cambodgiennes, une solution se dessine. 5 000 blocs de béton sont en train d’être disposés sous l'eau pour dissuader les pécheurs de venir traîner là leurs filets. Historiquement au Cambodge, on mange surtout du poisson d'eau douce issu du Mékong. Pour diversifier la ressource, on regarde maintenant vers la mer. Mais déjà, des menaces planent.
Face aux techniques plus performantes de chalutage pirate, l’organisme MCC a donc développé un projet en béton.
Un Grand reportage de Juliette Buchez (épaulée de Len  Len) qui s'entretient avec Jacques Allix.
East London: en Afrique du Sud, une ville face aux taxes Trump
Depuis plusieurs mois, Donald Trump cible directement l’Afrique du Sud. Dans ses discours, le président américain accuse Pretoria de ne pas protéger les fermiers afrikaners blancs, qu’il prétend victimes d’un « génocide ». (Rediffusion du 10 décembre 2025)
Les démentis sud-africains n’y changent rien. Washington sanctionne : boycott du G20 organisé à Johannesburg, exclusion de l’Afrique du Sud du prochain sommet États-Unis/Afrique et, surtout, décisions économiques lourdes, notamment des droits de douane de 30% sur les exportations sud-africaines. Pour East London, ville du Cap-Oriental dont l’économie dépend largement de l’usine Mercedes-Benz, la punition américaine est un séisme.
Un Grand reportage d'Alexis Bédu qui s'entretient avec Jacques Allix.

Aujourd'hui, une édition spéciale Ukraine. L'invasion russe du pays vient d'entrer dans sa 5è année. Le front s'est quasi figé avec avantage aux forces russes. 20% du territoire dans l'Est, avec la Crimée conquise auparavant. En 2è partie, nous serons aux côtés de ces réfugiés qui continuent d'arriver en Pologne, il s'agit de ces Ukrainiens pour qui il était trop difficile de partir au début de la guerre. Souvent âgés ou handicapés, ils ne font qu'un passage par Varsovie avant un autre horizon.
Face à la guerre : les Ukrainiens en quête de mémoire et justice
Il y a 4 ans, la Russie lançait une guerre totale contre l’Ukraine. Fantassins à l'offensive dans l'est du pays, attaques massives de drones. Frappes de missiles dans tout le pays. Ces 4 dernières années ont aussi été marquées par des violations du droit international, des crimes de guerre et des crimes contre l’humanité (documentés par l’ONU). Particulièrement en territoire occupé.
Alors que les combats continuent, qu’un jeu de négociations se poursuit ; un double travail a commencé : au niveau sociétal, pour ne pas oublier victimes et prisonniers, et pour dénoncer les crimes commis par la Russie. Au niveau de la justice, pour construire un faisceau de preuves et de témoignages.
Si tous les jours, d’autres violations viennent allonger la liste, cela n’annule pas les précédentes, et la justice, elle, se souvient…
Un Grand reportage d'Emmanuelle Chaze qui s'entretient avec Jacques Allix.
La Pologne, simple terre de transit pour Ukrainiens fragilisés 
Depuis l’invasion partielle de l’Ukraine en 2022, 90% des réfugiés sont passés par la Pologne. Près d’un million d’Ukrainiens se sont établis dans le pays. Mais, avec le temps, la solidarité dopée par la peur de voir les Russes envahir le sol polonais s’est érodée. Un sentiment anti-ukrainien s’est même développé. Et les aides aux réfugiés se sont taries. Les Ukrainiens qui continuent de passer la frontière sont ceux qui étaient malades ou infirmes ou trop précaires, pour fuir dès le départ.
Ils ont souvent besoin d’un accompagnement, et ne sont accueillis que par des bénévoles, qui leur proposent de migrer vers d’autres pays.
Un Grand reportage d'Adrien Sarlat qui s'entretient avec Jacques Allix.

Comment protéger les poissons ? Surpêche, chalutage illégal : souvent bien difficile de repérer les fraudeurs. Le long des côtes cambodgiennes, une solution se dessine. 5 000 blocs de béton sont en train d’être disposés sous l'eau pour dissuader les pécheurs de venir traîner là leurs filets. Historiquement au Cambodge, on mange surtout du poisson d'eau douce issu du Mékong. Pour diversifier la ressource, on regarde maintenant vers la mer. Mais déjà, des menaces planent.
Face aux techniques plus performantes de chalutage pirate, l’organisme MCC a donc développé un projet en béton.
 
« Au Cambodge, parpaings contre chalutiers », un Grand reportage de Juliette Buchez épaulée de Len  Leng.