RFI - Aujourd'hui l'économie

Le président chinois Xi Jinping sera en visite à Rome à partir de jeudi. Pour signer entre autre un protocole d'accord sur les nouvelles « routes de la soie ». Un projet qui affole les capitales européennes. Au moment où les Vingt-Huit viennent de mettre au point un mécanisme pour surveiller les investissements étrangers, un dispositif défensif qui vise surtout Pékin, ce protocole d’accord est vécu comme un traumatisme. Comme si Pékin allait construire une autoroute directe avec l’un des pays fondateurs de l’Europe. Avec les nouvelles « routes de la soie », la Chine tisse sa toile dans le monde entier en participant à la construction des infrastructures qui facilitent les échanges entre elle et le reste du monde. Les projets concrets déjà dans les tuyaux alimentent ces craintes. State Grid, le monopole de l’Etat chinois sur la production électrique, pourrait entrer au capital de Terna, qui distribue le courant dans les foyers de la péninsule. Les Chinois seraient aussi intéressés par le développement de plusieurs ports italiens, Venise, Gênes et surtout Trieste sur l’Adriatique. L’Italie deviendrait la tête de pont de la Chine en Europe ? L’Italie n’est pas le premier pays européen à adhérer aux nouvelles « routes de la soie », treize autres pays européens l’ont déjà fait, sur les flancs Est et Sud du continent, mais ce serait le premier grand pays européen à pactiser avec Pékin. Un pays qui pèse : parce que c’est la troisième puissance économique de la zone euro et aussi parce que c’est encore un pays très endetté. Un maillon faible de l’union monétaire. Un pays devenu très suspect sur son engagement européen depuis qu’il est dirigé par les populistes de la Ligue et du mouvement Cinq étoiles. Ce que les Européens redoutent par-dessus tout ce sont les clauses tacites de ce nouvel axe sino-italien : et si demain Pékin rachetait secrètement la dette italienne, mettant l’Italie et toute la zone euro à la merci de ce créancier chinois ? Et si après-demain, Rome faisait défaut sur ces ambitieux projets d’infrastructures, Pékin ne s’empresserait-il pas de mettre la main sur les ports, comme il l’a fait au Sri Lanka ? Malgré les critiques européennes, et américaines, le gouvernement italien espère toujours finaliser l’accord L’accord toujours en cours de négociation prévoit maintenant que les investissements soient financés non pas directement par des opérateurs chinois, mais par la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, une banque de développement lancée par la Chine, mais qui se conforme aux standards européens selon une information du Financial Times. Voilà de quoi rassurer Bruxelles. Pour tranquilliser les Américains, le gouvernement insiste sur le fait que Huawei, que Donald Trump rêve d’écarter des marchés du monde entier, n’est pas concerné. Enfin, le Premier ministre doit aussi calmer les dissensions au sein même de la coalition. Après avoir soutenu les négociations menées par un ministre Cinq étoiles, Matteo Salvini dit aujourd’hui refuser que l’Italie ne soit colonisée par des entreprises étrangères. Pourquoi l’Italie est-elle si attachée à ces nouvelles « routes de la soie » ? Les discussions avec Pékin ont commencé en 2017, l’Italie est alors dirigée par les sociaux-démocrates. Rome est déjà à la recherche de nouvelles sources de financement pour doper son économie chancelante. Et surtout l’Italie espère obtenir en retour un accès élargi et privilégié au marché chinois. Elle est aujourd’hui la 19e partenaire commerciale de la Chine avec 13 milliards d’euros d’exportation quand la France exporte pour 20 milliards et l’Allemagne près de 65 milliards. EN BREF L’Allemagne lance aujourd’hui les enchères pour les chantiers de la 5G. Berlin ne tiendra pas compte des injonctions américaines. Les quatre opérateurs en lice pour obtenir 41 blocs de fréquence sont donc libres de se fournir auprès du chinois Huawei, ce qu’ils font déjà. A condition de remplir un cahier des charges assez strict sur la sécurité. Paris est aujourd’hui la ville la plus chère du monde, avec Singapour et Hong Kong. Selon le classement publié par le magazine The Economist, la capitale française a rejoint les deux cités asiatiques à la première place à cause des prix élevés du logement et des services. Comparée aux autres villes européennes, tout y est plus cher, à l’exception de l’alcool, du tabac et des transports publics.

Sur fond de colère des « gilets jaunes », les Champs-Elysées, célèbre avenue parisienne, ont été, samedi, le théâtre de nouvelles dégradations perpétrées par des casseurs. Ce symbole national devenu une vitrine internationale est une cible privilégiée pour ceux qui veulent s’en prendre au pouvoir par la violence. Au fil des temps, les Champs-Elysées sont devenus une des principales attractions touristiques en France et en Europe. On estime que cent millions de personnes y passent chaque année, dont trente millions de touristes venus du monde entier. Souvent, ils en gardent un petit souvenir dans leur téléphone. C’est vrai qu’elle est belle cette avenue large de 70 mètres, longue de 2 kilomètres, avec cette perspective jusqu’au Louvre en passant par la Concorde, et de l’autre côté vers l’Arche de la Défense. Surtout le soir quand les phares des voitures en font une immense guirlande... On y vient pour le spectacle, pour les restaurants, pour les cinémas, on y vient pour admirer les vitrines des boutiques de luxe, des grandes marques. Plusieurs ont été dégradées, voire saccagées, de même que le restaurant Le Fouquet’s. S’attaquer aux Champs-Elysées, c’est donc s’attaquer aux riches. Pièce maîtresse de l’attractivité Petit rappel historique : l’avenue a été construite sous Louis XIV, devenant peu à peu un lieu d’habitation pour l’aristocratie et la haute bourgeoisie. Il ne reste qu’un seul hôtel particulier aujourd’hui. Ces maisons pour grands privilégiés ont été remplacées par des banques, des cabinets d’avocats, des magasins de luxe, les showrooms des constructeurs automobiles, la boutique du PSG... C’est une adresse en or pour attirer les plus fortunés, notamment étrangers. Sur le marché immobilier, comme au jeu de Monopoly, c’est l’une des rues les plus chères de Paris. Pour l’instant en tous cas. C’est une pièce maîtresse de l’attractivité à la française, vulnérable donc en termes d’image, surtout quand toutes les télés sont présentes et prévenues. D’où l’intérêt pour certains « gilets jaunes » d’y multiplier les coups d’éclat. Le tournant des « gilets jaunes » Car de plus, au-delà de l’aspect strictement économique, les Champs-Elysées sont le lieu de tous les grands événements populaires. Le monde entier a en tête la liesse de 98 après la victoire des Bleus, celle un peu moins réussie de juillet dernier, chaque été l’arrivée du Tour de France cycliste, les défilés militaires du 14-Juillet, mais aussi des événements historiques comme lorsque la foule se rassemble autour du général de Gaulle à la libération de Paris en 1944. Il y eut une manifestation de soutien au même général de Gaulle en mai 68 mais jamais vraiment de rassemblement de contestation que l’on réservait jusque-là à des quartiers moins huppés, ou alors des quartiers étudiants. C’est aussi ça le grand tournant des « gilets jaunes ». « C’est ici qu’il faut être » On n’a pas les moyens de bloquer les routes ou les grandes entreprises ? Tant pis, on cherche à marquer les esprits, et pas qu’en France. « Si on veut se faire entendre, c’est ici qu’il faut être », disent certains manifestants. Les images des blindés autour de l’Arc de Triomphe lui-même dégradé en décembre 2018 sont évidemment désastreuses pour le tourisme et donc pour le commerce. Des pertes à court, à moyen et à long terme. D’où la colère des professionnels et de la maire de Paris, Anne Hidalgo. Les multiples réunions au sein du gouvernement feront-elles avancer les choses ? On y méditera peut-être sur la signification originelle des Champs-Elysées. Dans la mythologie grecque, c’était une région paradisiaque des enfers, réservée aux hommes vertueux et aux héros. En 2019, chacun se fera son opinion.

Tous les Boeing 737 MAX sont désormais cloués au sol. Trois jours après le crash de l'avion d'Ethiopian Airlines, les Etats-Unis se sont enfin ralliés à la décision déjà prise par une quarantaine d'autres pays. Pourquoi les autorités américaines ont-elles été aussi lentes à réagir ? Boeing aurait pu, aurait dû prendre les devants au nom du principe de précaution estiment les spécialistes du secteur. C'est ce que font fréquemment les constructeurs automobiles dès qu'une anomalie est détectée sur un véhicule. L'avionneur américain l'a déjà fait par le passé. Mais cette fois rien ne semble avoir fonctionné selon les exigences et les standards du made in America. Droit dans ses bottes, le dirigeant de la FAA, l'administration fédérale de l'aviation, assurait encore dans la journée de mardi que rien ne justifiait une suspension des vols. Et c'est finalement Donald Trump qui a fait cette annonce hier à la mi-journée. D'après les informations du Wall Street Journal, sa déclaration a visiblement pris de court et le régulateur aérien et le constructeur Boeing. Boeing et le régulateur américain ont-ils des choses à se reprocher? Disons que leur attitude suscite beaucoup d'interrogations chez les élus de la commission des Transports du Congrès. Ils aimeraient savoir pourquoi le régulateur a rejeté la demande de formation supplémentaire des pilotes, une demande faite notamment par les Brésiliens et les Européens. Ils attendent aussi des explications sur le manque d'informations entourant le fonctionnement du nouveau système équipant les 737 MAX. Des questions sans doute très dérangeantes pour Boeing qui n'a pas l'habitude de s'étaler sur la place publique. L'avionneur préfère se faire entendre discrètement à travers un puissant lobbying exercé à Washington En finançant les campagnes électorales et en plaçant ses hommes aux postes clés. L'actuel secrétaire à la Défense, Patrick Shanahan, est par exemple un vétéran de la compagnie. Après le crash, le patron de Boeing Dennis Muilenburg a donc tout naturellement appelé Donald Trump pour le rassurer sur la sécurité des appareils et affirmer qu'il n'y avait pas de raisons de les retirer. Boeing a aussi des relations commerciales très fortes avec les pouvoirs publics C'est le fournisseur de l'avion présidentiel, le très cher Air Force One ; c'est un fournisseur stratégique de matériel militaire. Et puis et surtout c'est une des rares sociétés qui fait du bien à la balance commerciale américaine en déficit chronique. Notamment dans les échanges avec la Chine. Les avions Boeing sont les premiers produits américains exportés en Chine, bien loin devant le soja ou les automobiles. Une industrie au coeur des négociations commerciales en cours entre les deux grandes puissances La crise provoquée par le crash du 737 MAX est donc de facto une affaire politique de premier plan pour Donald Trump. Un revers. Que la responsabilité du constructeur soit ou non établie, sa réputation est aujourd'hui dégradée à cause de son manque de réactivité. Une aubaine pour Pékin, pour son industrie aéronautique naissante, son C919 encore au stade des essais, est un concurrent du 737 et bien sûr pour son aura. Si Washington a du mal à obtenir un soutien mondial pour exclure Huawei de la 5G, le régulateur chinois a eu la satisfaction de voir que toutes les autorités aériennes l'ont suivi, sans tenir compte de l'avis américain. ►En bref Une nouvelle panne affecte le réseau de Facebook et cela pourrait être la plus grave de son histoire L'avarie a été signalée dans la journée de mercredi, et elle n'est toujours pas réparée à cette heure. Les utilisateurs ne peuvent plus accéder au réseau ni à ses applications WhatsApp ou Instagram. Cette panne est mondiale, elle a été détectée entre autre aux Etats-Unis, en Europe, au Japon ou en Australie. La firme assure qu'elle n'a pas été victime d'une cyberattaque. En Chine, nouveau coup de frein pour la production industrielle Sur les deux premiers mois de l'année elle a enregistré sa plus faible croissance depuis 17 ans. La relance mise en place depuis l'an dernier par Pékin n'a donc pas permis pour l'instant d'enrayer le ralentissement de l'économie.

Le président français Emmanuel Macron est en ce moment en visite chez les nouveaux lions africains, l'Ethiopie et le Kenya. Deux pays d'Afrique de l'Est qui connaissent tous les deux une croissance robuste et durable. Même si la route vers l'émergence sera encore longue et pentue, leur trajectoire a de quoi faire des envieux. Depuis dix ans, la croissance de l'Ethiopie oscille entre 8% à 10%. Le PIB pèse maintenant plus lourd que celui du Kenya, mais ce pays deux fois moins peuplé demeure le plus avancé, avec un PIB par habitant autour de 1 700 dollars, quasiment le double de celui de l'Ethiopie. Les deux voisins sont opposés dans les méthodes employées : l'Ethiopie est l'une des économies les plus fermées, les plus dirigistes du continent, avec un climat des affaires encore très négatif, selon le classement Doing business de la Banque mondiale, tandis que le voisin kényan a opté pour le libéralisme et une grande ouverture aux investisseurs étrangers. Mais faute de gisements magiques en hydrocarbures, ils ont tous les deux suivi la même recette, explique Ruben Nizard, l’économiste Afrique de Coface : en investissant massivement dans les infrastructures pour soutenir la croissance. Et pour cela, ils n'ont pas hésité à s'endetter. Notamment auprès de la Chine La Chine est devenue leur premier créancier Ni l'un ni l'autre ne dispose des minerais ou de l'or noir qui, traditionnellement, motivent Pékin. Ce sont pourtant les deux pays africains qui ont le plus bénéficié des crédits chinois, fait remarquer Ruben Nizard, après l'Angola très convoité pour son pactole pétrolier. La Chine est venue en Ethiopie et au Kenya pour construire les nouvelles routes de la soie. Elle a financé les chemins de fer entre Addis et Djibouti et entre Nairobi et Mombassa. Ce coup de pouce octroyé rapidement, sans contrepartie immédiate, a été a priori bénéfique à court terme mais vu l'opacité qui entoure les conditions des prêts chinois, le retour du bâton pourrait être douloureux. D'après la presse kényane, une clause secrète obligerait Nairobi à céder la gestion de son port à la Chine en cas de défaut. Une perspective inquiétante au moment où le service de la dette augmente dangereusement au Kenya, comme en Ethiopie. Ce sont des alliés ou des rivaux dans la région ? Ils ont été jusqu'à maintenant des voisins qui s'ignorent. Leurs échanges sont au point mort. Pour des raisons culturelles, à cause de la fermeture de l'Ethiopie, mais aussi faute de moyens de transport d'un pays à l'autre, selon Julien Garcier de Sagaci, une société dédiée à l’étude des marchés africains basée à Nairobi. La liaison aérienne entre les deux capitales, tristement célèbre depuis le crash meurtrier du Boeing, est quasiment la seule voie d'échange entre eux. C'est en train de changer, leurs dirigeants se sont récemment rencontrés pour relancer les échanges et les projets communs. Ces deux pays sont aujourd'hui de fait aussi des rivaux potentiels, qui ont tout intérêt à coopérer dans les secteurs où ils sont en concurrence comme c'est déjà le cas pour la filière des fleurs coupées destinées à l'exportation. Qu'espèrent obtenir les entreprises françaises chez ces nouveaux lions africains ? Ces deux pays cherchent aujourd'hui à développer l'industrie et les services pour diversifier leur économie. Et trouver une alternative aux matières premières agricoles, le café en Ethiopie et le thé au Kenya qui sont leurs principales sources de devises. Il y a donc beaucoup d'opportunités à saisir pour les entreprises françaises. En Ethiopie, Orange lorgne du côté d’Ethio Telecom, la compagnie nationale qui va ouvrir son capital. Au Kenya, Peugeot aimerait prendre pied dans la filière de l'assemblage automobile. ►En bref La compagnie canadienne Sunwing interdit à son tour le vol des Boeing 737 MAX Seules les compagnies et les autorités américaines font de la résistance. Pour combien de temps encore ? Les élus démocrates et républicains, des syndicats de l'aviation civile et des consommateurs font pression pour que ces avions soient momentanément retirés du trafic aérien. La secrétaire d'Etat au Transport, Elaine Chao, maintient sa confiance dans Boeing. Et pour le prouver, elle a effectué un vol entre Austin et Washington avec toute son équipe, à bord de l'appareil mis en cause.

La pression de la rue algérienne a fini par dissuader le président Bouteflika de se présenter à un cinquième mandat. Au cours de ces journées décisives le chef de l'Etat a été aussi en partie lâché par ses alliés traditionnels issus du patronat et du principal syndicat. Les premières fissures sont apparues dans les milieux patronaux. Il y a quelques jours Ali Haddad, le président du Forum des chefs d'entreprises, la principale organisation patronale algérienne, prend la parole pour réitérer son soutien indéfectible à une nouvelle candidature de Bouteflika parce que, dit-il, c'est la décision prise à la majorité par le Forum. Une déclaration faite dans l'urgence pour enrayer la vague des défections. Son numéro deux Mohamed Laïd Benama a pris publiquement ses distances. D'autres grandes figures du Medef algérien quittent aussi le navire. Appartenir au Forum des chefs d'entreprises n'est plus vraiment dans l'air du temps ? Jusqu'à maintenant cela équivalait à faire allégeance à Bouteflika en finançant ses campagnes électorales. Cela s'est amplifié à partir de son troisième mandat, en échange de facilités dans le monde des affaires, et bien sûr pour pouvoir mieux profiter des commandes publiques. L'ascension d’Ali Haddad a été fulgurante grâce à sa proximité avec le régime. Président du forum depuis cinq ans, il est aussi devenu le numéro un du BTP, il possède plusieurs médias et le club de foot USM d'Alger. Quelque 30 000 chefs d'entreprise sont membres du forum et beaucoup d'entre eux aspirent aujourd'hui à un changement de gouvernance dans leur propre organisation. Du côté des salariés, le principal syndicat, l'UGTA, connaît lui aussi pas mal de remous internes. Il y a eu plusieurs appels à la grève générale mais là encore ils n'émanent pas de l'autorité centrale du syndicat. Le secrétaire général de l'UGTA, l'indéboulonnable Abdelmadjid Sidi Saïd, en poste depuis 1997, est un fervent d'Abdelaziz Bouteflika. « Oui, nous sommes l’UGTA du pouvoir, nous sommes les soldats de la République », affirme-t-il au dernier congrès. « Nous avons été avec Bouteflika. Nous sommes toujours avec lui, nous n’allons pas le trahir. » Certains journaux algériens évoquent sa possible mise en retraite dans les prochaines semaines. Car plusieurs fédérations se sont désolidarisés de leur secrétaire général. Dans les télécoms, le métro algérien, la branche exploration de la Sonatrach, la toute puissante société pétrolière nationale ou encore la sidérurgie. Dans la nuit de dimanche à lundi une vingtaine de syndicats de Tizi Ouzou ont aussi pris position contre le cinquième mandat et dans la foulée ils ont retiré leur confiance à leur dirigeant. En quoi ces turbulences dans les organisations traditionnellement acquises au régime peuvent-ils influencer le cours des choses ? Ce matin les Algériens sont à la fois soulagés par l'annonce faite par leur président et aussi inquiet sur la suite, puisqu'il n'y a pas encore de nouvelle échéance électorale. Pour maintenir la pression sur le régime, ils ont besoin de s'organiser, de trouver des relais, et pourquoi pas auprès des corps intermédiaires existants. A condition que ces organisations jusqu'à maintenant inféodées au pouvoir en place soient capables aujourd'hui de se régénérer pour coller aux aspirations de la rue. On verra dans les prochains jours si les nouveaux convertis sont en mesure de porter ce changement en interne, ou bien de construire de nouvelles organisations représentatives, à conditions qu’ils en aient la liberté et les moyens. ► En bref Singapour décide à son tour d'interdire les Boeing 737 MAX dans son espace aérien. Cette mesure drastique affecte les cinq compagnies qui utilisent cet aéroport comme hub régional. La Mongolie a aussi pris des mesures similaires. La fédération américaine de l'aviation demande à Boeing d'apporter des modifications à l'appareil mis en cause dans le crash de l’Ethiopian Airlines tout en estimant qu'il reste un modèle fiable. Le 737 MAX est une machine à cash pour Boeing, il lui a procuré l'an dernier 60 % de ses revenus.